Bilan de la J22 de Premier League

 Hier soir, la victoire de Chelsea face à Wolverhampton sur le score de 3-1 a mis fin à la 22ème journée du championnat d’Angleterre. Après une nouvelle journée remplie de surprises, engendrant des changements au classement, petit point sur les équipes et le classement un petit peu après la mi-saison.

Liverpool continue de s’accrocher à la première place.

Première du championnat avant le périlleux déplacement à Brentford, l’équipe d’Arne Slot a, pendant la quasi totalité de la rencontre, laissé planer l’espoir d’une perte de points et une ouverture pour les principaux concurrents de refaire leur retard. Mais le temps additionnel en a décidé autrement. Malgré plus d’une trentaine de tirs, les Reds avaient butté sur le secteur défensif des Bees de Brentford, c’est grâce à l’international uruguayen Darwin Nunez, entré aux alentours de l’heure de jeu et auteur d’un doublé, que la rencontre a basculé. D’abord servi par Alexander-Arnold, l’uruguayen a ouvert le score à la 91ème minute puis deux minutes plus tard, il réitère sur une passe décisive d’Harvey Elliot, ses troisièmes et quatrièmes buts de la saison pour celui qui a perdu sa place de titulaire au profit notamment de Luis Diaz repositionné dans l’axe.

Nottingham Forest continue de rêver.

De superbes individualités (Elliot Anderson, Morgan Gibbs-White ou Murillo), des joueurs évoluant à un niveau inattendu (Ola Aina, Matz Sels ou Chris Wood), un ensemble de joueurs qui font les efforts défensifs et offensifs ensemble et on obtient une équipe classée troisième alors que beaucoup la voyaient se battre pour le maintien. Plus les journées avancent et plus les joueurs de Nuno Esperito Santos se rapprochent d’une qualification en coupe d’Europe, avec en ligne de mire celle pour la Ligue des Champions. La dernière victoire contre Southampton (3-2) leur permet d’avoir à présent 4 points d’avance sur Chelsea, quatrième.

Et Tottenham continue de décevoir.

A l’inverse, les Spurs, certes très impactés par les nombreuses blessures qui pèsent sur le secteur défensif, continuent de décevoir avec un sixième match sans victoire consécutif, une troisième défaite d’affilée et une navrante 15ème place. Sur les cinq joueurs de la ligne défensive (les 4 défenseurs et le gardien de but), quatre sont blessés depuis, et pour plusieurs semaines encore. Seul Pedro Porro, latéral droit, peut tenir sa place. Malgré ces absences préjudiciables, auxquelles il faut par exemple ajouter Yves Bissouma lui aussi sur la touche, Ange Postecoglou a aussi une responsabilité. Les remplaçants présents en défense (Archie Gray, Ben Davies et Djed Spence) possèdent des qualités différentes de Romero, Udogie et Van de Ven, or, l’entraîneur australien ne change absolument pas ses principes de jeu et semble fortement manquer de flexibilité. Mais avec une seule victoire sur les dix derniers matchs de championnat, victoire contre la lanterne rouge, ou bien la rencontre de coupe gagnée aux dépens de Tamworth (cinquième division) lors des prolongations, la mauvaise dynamique pourrait bientôt mettre la pression sur l’entraîneur australien.

Les autres résultats.

Dans les autres rencontres du week-end, Manchester City est à la 5ème place après avoir écrasé Ipswich 6-0 avec un deuxième doublé consécutif de Phil Foden qui a enfin lancé sa saison, tandis qu’Arsenal reste 2ème malgré un nul frustrant face à Aston Villa (2-2 alors que les Gunners menaient 2-0). Newcastle, 6ème, voit sa série de victoires stoppée par Bournemouth, désormais 7ème après 10 matchs sans défaite. Chelsea, vainqueur contre Wolverhampton fait son retour dans le top 4 et met fin à 5 matchs de championnat sans victoire. En milieu de tableau, Brighton (9ème) confirme sa solidité en s’imposant face à Manchester United qui reste 13ème. Crystal Palace (12ème) poursuit sa belle série avec une victoire à West Ham, qui descend à la 14ème place. Fulham, 10ème, renoue avec la victoire face à Leicester, qui s’enfonce à la 19e place avec sept défaites consécutives. En bas de tableau, Southampton, avec seulement 6 points en 22 rencontres semble déjà relégué, surtout que leur prodige Tyler Dibling s’est blessé pour plusieurs semaines.