Réunis à Old Trafford hier soir, les anciens joueurs Mark Hughes et Dion Dublin ont procédé au tirage au sort des 32èmes de finale de FA Cup, et celui-ci n’a pas épargné le club qui joue ses rencontres au Théâtre des Rêves puisque Manchester United se déplacera le 11 janvier prochain à l’Emirates Stadium pour affronter Arsenal.
Un choc tôt dans la compétition.
Arsenal et Manchester United, ce sont les deux clubs qui ont remporté le plus de fois la Coupe d’Angleterre, 14 fois pour le club de Londres et 13 pour les mancuniens. Et bien que les Reds soient les tenants du titre, difficile de les voir favoris vu la dynamique des deux clubs. D’un côté, les Gunners sont dauphins de Liverpool, tout de même distancés de 9 points et restent surtout sur deux victoires consécutives avec cinq buts marqués : (victoire 1-5 à Lisbonne contre le Sporting puis 2-5 chez le voisin de West Ham). Le retour en forme de Martin Odegaard, longtemps absent à cause d’une blessure à la cheville et un Bukayo Saka étincelant (5 buts et 10 passes décisives en 12 matchs) ne sont pas étrangers au retour en forme d’une équipe en légère difficulté il y a quelques journées. De l’autre côté, Man Utd est en train de guérir mais est loin d’être soigné. Le pire début de saison de l’histoire du club d’un point de vue comptable avait causé le limogeage d’Erik Ten Hag le 27 octobre dernier puis une fois l’intérim de l’ex légende du club Ruud van Nistelrooy terminé, l’arrivée de Ruben Amorim avait laissé place à beaucoup d’espoir. Pour l’instant sept points sur neuf possibles semble être un bon début mais la faible adversité – Ipswich Town 1-1, Bodo Glimt 3-2 en Ligue Europa et Everton 4-0 – ainsi que les résultats plutôt étriqués placent les gunners comme favoris.
Les gros clubs plutôt épargnés.
Un autre affrontement 100% Premier League a été tiré, celui entre West Ham 14ème et Aston Villa 12ème mais ces deux matchs sont les deux seuls « chocs » tirés au sort. Les autres clubs de première division, notamment les gros ont écopé de tirages cléments. Manchester City recevra un autre club de la ville, Salford City FC (4ème division), Liverpool et Chelsea affronteront également des clubs de la dernière des divisions professionnelles anglaises, respectivement Accrington Stanley et Morecambe. Deux clubs de cinquième division ont réussi à se hisser jusqu’à ce stade de la compétition. Le club de Dagenham & Redbridge qui se déplacera à Milwall et Tamworth qui organisera l’une des rencontres les plus prestigieuses de son histoire en recevant les Spurs de Tottenham.
Une rencontre symbolique.
Le beau moment de ce long tirage a sans aucun doute été lorsque le club d’Everton a vu son nom être tiré au sort face à Peterborough United (troisième division). Ainsi, il y a une très forte possibilité que le latéral de 39 ans des Toffees Ashley Young joue face à son fils Tyler Young, milieu central né en 2006 qui a rejoint le club cet été en provenance de Quenns Park Rangers. L’expérimenté défenseur, passé par exemple par Aston Villa et Manchester United a d’ailleurs tout de suite réagit au tirage avec un bref message publié sur ses réseaux sociaux : « Les rêves pourraient devenir réalité. »
