Hier soir, Nottingham Forest a validé son billet pour les quarts de finale de la FA Cup en venant à bout d’Ipswich Town au terme d’un match disputé, conclu par une séance de tirs au but (5-4). Devant son public du City Ground, Forest a dû batailler jusqu’au bout pour décrocher sa qualification, grâce à un arrêt décisif de Matz Sels sur le cinquième penalty des visiteurs, frappé par Jack Taylor. Cette victoire permet à Nottingham de rejoindre les quarts de finale de la compétition pour la première fois depuis 2022, offrant ainsi aux supporters un moment de joie et d’espoir pour la suite du tournoi.
Un match équilibré jusqu’au bout : Un scénario haletant au City Ground
La rencontre a débuté sous une ambiance électrique, avec des équipes assez remaniées de chaque côté et c’est Nottingham Forest qui a rapidement pris l’ascendant sur Ipswich Town. Les hommes de Nuno Espirito Santo se sont montrés les plus entreprenants en début de match, sans pour autant concrétiser leurs occasions. Après une première mi-temps peu prolifique en termes d’opportunités, le match s’est véritablement animé en seconde période. C’est Ipswich qui a ouvert la marque à la 54ème minute grâce à George Hirst, certes bien placé au second poteau mais surtout complètement oublié par la défense des Reds pour reprendre de la tête un corner parfaitement exécuté. Ce but a donné un coup de fouet à la rencontre, incitant Forest à réagir rapidement.
L’entraîneur de Nottingham, Nuno Espirito Santo, n’a pas tardé à faire des changements décisifs en faisant entrer deux titulaires habituels; Morgan Gibbs-White et Elliot Anderson à l’heure de jeu. Huit minutes plus tard, Ryan Yates a récompensé cette audace tactique en égalisant d’une tête puissante sur un centre millimétré d’Anthony Elanga. La fin du temps réglementaire a vu les deux équipes se rendre coup pour coup, avec plusieurs occasions franches de part et d’autre. Notamment, Yates pensait avoir donné l’avantage à son équipe, mais son but a été refusé pour une position de hors-jeu, utilisant ainsi la nouvelle technologie du hors jeu semi automatique.
Lors des prolongations, la fatigue a progressivement pris le dessus, limitant les occasions franches. Ipswich s’est montré dangereux en début de première période de prolongation, notamment avec Sam Morsy qui a manqué de peu le cadre. De son côté, Nottingham Forest a tenté sa chance par Callum Hudson-Odoi, dont la frappe a heurté le poteau adverse. Les deux équipes n’ayant pas réussi à se départager, c’est donc aux tirs au but que la décision s’est faite.
Lors de cette séance sous haute tension, les huit premiers tireurs ont transformé leur tentative avec assurance. Hudson-Odoi a marqué le cinquième tir de Nottingham, plaçant une énorme pression sur Ipswich. Jack Taylor, dernier tireur des visiteurs, n’avait pas le droit à l’erreur et a pourtant vu son penalty repoussé par Matz Sels, propulsant Forest en quarts de finale. Cette performance héroïque du gardien belge a confirmé son statut d’homme du match, lui qui avait déjà réalisé plusieurs arrêts déterminants au cours de la rencontre.
Un choc face à Brighton & Hove Albion en quart de finale : Un défi de taille pour Nottingham Forest
Après cette victoire méritée face à Ipswich Town, Nottingham Forest doit désormais se tourner vers son prochain défi en FA Cup fin du mois de Mars : un quart de finale contre Brighton & Hove Albion. Le tirage au sort a réservé aux hommes de Nuno Espirito Santo un adversaire redoutable, actuellement en pleine forme en Premier League. Brighton, sous la direction de Fabian Hurzeler, pratique un football attractif et très offensif, qui leur a permis de se hisser dans la première partie de tableau du championnat anglais, à quelques points du Top 4. Les Seagulls, finalistes de la FA Cup en 1983, ont depuis lors rarement été aussi compétitifs dans cette compétition.
De l’autre côté, l’enjeu est d’autant plus grand que Nottingham Forest n’a plus atteint le dernier carré de la FA Cup depuis 1991. Une qualification en demi-finale serait un exploit retentissant pour le club, qui cherche à retrouver son lustre d’antan, Forest qui pour rappel est double champion d’Europe en 1978 et 1979. Pour cela, il faudra non seulement être solide défensivement mais aussi exploiter les failles de la défense de Brighton en jouant par exemple dans le dos des Seagulls et en évoluant principalement en contre attaque.
About the Author
