Tom Pidcock et Charlie Aldridge ont offert un doublé britannique aux Championnats du monde de VTT à Val di Sole, en Italie. Parti depuis la cinquième ligne, Pidcock a progressivement remonté le peloton avant de prendre seul les commandes de la course dans les derniers tours. Derrière lui, Aldridge a résisté jusqu’au bout pour décrocher une nouvelle médaille d’argent sur la scène mondiale. Le Britannique confirme ainsi, une nouvelle fois, sa domination en cross-country, tandis que son compatriote continue de s’installer parmi les références de la discipline.
Pidcock encore vainqueur, Aldridge confirme son statut
Il y avait une forme de logique à voir Tom Pidcock lever les bras à Val di Sole. Le Britannique ne consacre pourtant qu’une partie limitée de sa saison au VTT, son calendrier étant largement tourné vers la route. En 2026, il n’avait d’ailleurs disputé qu’une seule manche de Coupe du monde de cross-country avant ces Mondiaux, à Nové Město, qu’il avait déjà remportée. Son retour à Val di Sole s’est donc conclu comme son précédent rendez-vous majeur dans la discipline : par une victoire.
Parti en cinquième ligne en raison de son faible nombre de courses cette saison, Pidcock a toutefois dû construire son succès. Après un premier tour consacré à la remontée, le Britannique a progressivement réduit l’écart avec les hommes de tête. Il a effectué la jonction dans le quatrième tour, avant de rester patient au sein d’un groupe où figuraient notamment Adrien Boichis et le Canadien Cole Punchard, en plus de son compatriote Charlie Aldridge. La différence s’est faite dans la seconde moitié de course. Pidcock a multiplié les accélérations et a progressivement usé ses adversaires. Boichis a fini par décrocher dans le sixième tour, tandis que Pidcock a attendu la septième boucle pour faire définitivement la différence. Il a alors pu s’échapper seul et contrôler le dernier tour pour décrocher son deuxième titre mondial en cross-country, trois ans après son sacre à Glasgow.
Cette nouvelle victoire montre une nouvelle fois toute l’efficacité du Britannique lorsqu’il revient au VTT. Déjà double champion olympique après ses titres à Tokyo en 2021 et Paris en 2024, Pidcock conserve désormais comme objectif potentiel de poursuivre cette série aux Jeux de Los Angeles en 2028. Même avec un calendrier principalement consacré à la route, son niveau reste suffisamment élevé pour lui permettre de redevenir champion du monde dès sa deuxième course majeure de VTT de la saison.
Derrière lui, Charlie Aldridge a réalisé une performance qui mérite tout autant d’être soulignée. Moins exposé que Pidcock, le Britannique a pourtant consacré sa carrière au VTT, y évolue toute l’année et vient d’y obtenir son meilleur résultat. Champion du monde U23 en 2023, il avait déjà terminé huitième du cross-country aux Jeux de Paris en 2024 et s’était rapproché de Pidcock au fil des grandes compétitions. Son année 2026 a été particulièrement solide. Aldridge a remporté les titres européens en short-track et en cross-country avant de terminer deuxième du short-track mondial quelques jours plus tôt, battu au sprint par Adrien Boichis. Il décroche désormais une nouvelle médaille d’argent en cross-country, cette fois derrière son compatriote. Quelques semaines après son doublé européen, il repart donc de Val di Sole avec deux médailles mondiales, et une confirmation qu’il fait désormais partie des coureurs capables de jouer les premières places sur chaque grand rendez-vous.
