Freia Challis et Bethany Shriever ont parfaitement réussies leur escapade chinoise, marquant de gros points lors des 4 manches de la Coupe du monde de BMX Racing UCI 2026 organisées en Chine. La première a signé un sans-faute chez les moins de 23 ans, avec quatre victoires consécutives en deux week-ends. La seconde a retrouvé le chemin du succès en catégorie Élite, tout en ajoutant deux deuxièmes places à son bilan. À l’approche de la dernière étape de la saison, les deux Britanniques sont toutes les deux en position de s’imposer lors de la finale.
Challis irrésistible, Shriever de retour aux avant-postes
Freia Challis a réalisé une performance particulièrement solide lors des cinquième et sixième manches de la Coupe du monde, disputées à Mentougou, en Chine, début octobre. Déjà victorieuse de la première manche de la saison à Sarrians, la Britannique avait ensuite connu des résultats plus contrastés, avant de retrouver le sommet du podium en Chine.
Chez les moins de 23 ans, elle a d’abord remporté la cinquième manche devant Maya Savina, avant de confirmer le lendemain avec un nouveau succès. Cette fois, elle a devancé Lily Greenough pour signer sa deuxième victoire consécutive. Deux courses, deux premières places : Challis a lancé son week-end chinois de la meilleure des manières et affiché une régularité retrouvée après les manches de Papendal, où elle avait chuté le premier jour, et était dans l’incapacité de concourir le deuxième.
Dans le même temps, Bethany Shriever poursuivait sa quête de régularité chez les femmes Élite. La championne du monde britannique a terminé deuxième de la cinquième manche, derrière Laura Smulders, avant de connaître une course légèrement plus difficile le lendemain, conclue à la quatrième place.
Le week-end suivant, à Chongli, toujours en Chine, les deux Britanniques ont poursuivi sur leur lancée. Challis a remporté la septième manche devant Derin Merten, avant de répéter exactement la même performance le lendemain, surclassant largement toutes ses concurrentes. Avec ces deux nouveaux succès, elle a porté à quatre sa série de victoires consécutives en Coupe du monde. À seulement 18 ans et pour sa première année chez les U23, elle confirme ainsi les promesses entrevues en début de saison et s’affirme comme la référence chez les moins de 23 ans, catégorie où elle ne devrait pas s’éterniser très longtemps.
Shriever, elle, a remporté la septième manche en 40,817 secondes, signant son premier succès depuis sa victoire à Papendal, lors de la quatrième manche. Elle a devancé ses concurrentes au terme d’une course maîtrisée de bout en bour, retrouvant le sommet du podium au meilleur moment. Le lendemain, elle a terminé deuxième de la huitième manche, derrière Laura Smulders, confirmant son retour au premier plan avec un nouveau résultat de référence.
Ces performances prolongent deux trajectoires déjà bien établies. Championne olympique à Tokyo en 2021 et quadruple championne du monde Élite, dont le dernier date de juillet dernier, Shriever est, au moins grâce à son palmarès, la meilleure actuellement. A l’issue des huit premières manches, Elle occupe la deuxième place du classement général Élite avec 2 850 points, à seulement onze longueurs de la Néerlandaise Laura Smulders, en tête avec 2 861 points.
Chez les moins de 23 ans, les quatre succès consécutifs de Challis renforcent considérablement sa position avant la dernière étape. Elle occuper la première place avec 304 points d’avance sur l’Australienne Isabella Schramm et n’a besoin de sécuriser que quelques points pour s’assurer la victoire en Coupe du monde. Surtout, sur les 6 courses que Challis a mené à leurs termes, elle en a remporté 5, et terminé 3è lors de la dernière. Les deux dernières manches au programme à Sarasota, aux États-Unis, les 31 octobre et 1er novembre seront l’occasion de prolonger cette série de victoires, dans un week-end qui pourrait voir deux britanniques êtres sacrées.
