Le grand rendez-vous annuel de la gymnastique britannique s’est tenu à Liverpool, où 385 gymnastes se sont affrontés pour décrocher les titres tant convoités lors de la 117ème édition des Championnats nationaux. Du côté des seniors où la majorité des gymnastes présents lors des jeux de Paris se sont limités qu’à certains agrès, préférant reprendre la compétition de manière plus tranquille, c’est Alia Leat et Jamie Lewis qui en ont profité et ont marqué la compétition de leur empreinte en s’imposant dans le concours général. Mais au-delà des performances de l’élite, cette édition a également mis en lumière la relève avec des prestations éblouissantes dans les catégories juniors, Aspire, U14 et U16. Retour sur un week-end riche en émotions.
Alia Leat, une consécration inespérée.
Alors qu’on ne l’attendait pas forcément à ce niveau après avoir brièvement mis un terme à sa carrière, Alia Leat a créé la surprise en s’adjugeant le titre du concours général féminin avec un total de 52.200 points. Issue du Heathrow Gymnastics Club, elle a confirmé son retour triomphal en devançant Frances Stone (51.350) et Emily Roper (49.600). Ce succès prolonge la dynamique amorcée en février dernier, où elle s’était déjà imposée aux Championnats d’Angleterre.
Chez les hommes, Jamie Lewis a confirmé, en l’absence des favoris ayant fait l’impasse sur le concours général, son statut de leader en décrochant l’or avec un impressionnant total de 80.200 points. Il devance Jonas Rushworth (78.850) et Luke Whitehouse (78.650), ce dernier était possiblement le favori, de par sa présence aux JO et son doublé consécutif sur l’épreuve du sol lors des deux dernières éditions des Championnats d’Europe a payé quelques erreurs, notamment une chute lors d’un triple salto arrière aux anneaux.
Jessica Gadirova de retour après sa blessure.
Autre moment marquant du week-end : le retour très attendu sur la scène nationale de Jessica Gadirova, championne du monde, multiple championne d’Europe et médaillée Olympique. Privée des Jeux de Paris en raison d’une grave blessure au genou, la championne du monde a repris la compétition avec prudence, se limitant aux barres asymétriques et y décrochant la médaille d’argent avec une note de 12.700 points. C’est Emily Roper qui a remporté le concours avec une note 13.050. Une première étape vers son retour au plus haut niveau.
Les finales par agrès : des luttes acharnées.
Les finales par agrès ont aussi tenu toutes leurs promesses. Chez les hommes, Luke Whitehouse a enflammé le public en s’imposant au sol avec un spectaculaire 14.550. Jamie Lewis a dominé le cheval d’arçons (14.250) et s’impose peut-être comme le successeur de Max Whitlock sextuple médaillé olympique et fraichement retraité, tandis que Courtney Tulloch a conforté son statut de spécialiste des anneaux (14.350), s’imposant de peu devant Harry Hepworth, 21 ans et finaliste sur cet agrès cet été à Paris en plus de sa médaille de bronze décrochée sur le saut. Jake Jarman s’est distingué aux barres parallèles et au saut, remportant respectivement les titres avec 13.900 et 14.625. Enfin, la barre fixe a sacré Jamie Lewis, qui a su se montrer impérial.
Du côté féminin, Isabelle Priestly a brillé au saut (13.250), Emily Roper a décroché l’or aux barres asymétriques (13.050), et Frances Stone a dominé la poutre (12.800). Alia Leat, décidément insatiable, s’est adjugé le titre au sol avec une prestation notée 12.950.
La relève brille à Liverpool.
Si les seniors ont assuré le spectacle, la jeune génération n’a pas été en reste. Chez les Aspire, Elisabetta Cardelli, tout juste 12 ans et représentant Heathrow Gymnastics Club, a marqué les esprits en décrochant le titre avec 48.350 points. Jessica Gow (Falcons Gym) et Evie Ashurst (Notts) complètent le podium. Ce succès dès sa première participation aux Championnats britanniques laisse entrevoir un avenir prometteur.
Dans la catégorie U16, Uzair Chowdhury double champion d’Europe junior 2024 en équipe et sur les barres parallèles a survolé la compétition avec un écart impressionnant de 6,5 points sur ses poursuivants. Le pensionnaire d’Huntingdon Gymnastics Club a confirmé son immense talent en s’adjugeant les titres aux anneaux, au cheval d’arçons et à la barre fixe. Lucas Scully (Leeds Gymnastics) et Jake Palmer (Portsmouth) complètent le podium du concours général. Mention spéciale à Jesse Dobson (Heathrow Gymnastics), vainqueur au sol, et à Mitchell Cargill (City of Glasgow), titré au saut avec une note de 13.100.
En catégorie Junior, Helena Finc (Park Wrekin) a signé une performance historique en remportant son troisième titre consécutif, après ses succès en Aspire en 2023 et 2024. Avec 50.300 points, elle devance Lexi Holmes (Clwb Cymru) et Andrea Ndoro (South Essex), qui décrochent respectivement l’argent et le bronze.
Chez les U14, Kaydn Jackson (South Essex) a impressionné en totalisant 74.150 points, notamment grâce à un saut spectaculaire qui a soulevé les acclamations du public. Denis Skala (Manchester Academy of Gymnastics), tenant du titre, a cette fois dû se contenter de l’argent, tandis que James Knipe complète le podium. Jackson a également remporté les titres aux barres parallèles et au saut, tandis que Denis Skala s’est imposé au sol et aux anneaux dominant donc à eux deux presque tous les agrès.
Un avant-goût des grandes échéances internationales.
Ces Championnats britanniques ont offert un premier aperçu du niveau de la gymnastique nationale à l’aube d’un nouveau cycle olympique. Avec les Championnats d’Europe de Leipzig en mai et les Mondiaux de Jakarta en octobre, cette compétition servait de test grandeur nature pour les prétendants aux sélections. Si certains vétérans retrouvent progressivement leur niveau, la nouvelle génération a prouvé qu’elle était prête à relever le défi.
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