Ce lundi 6 octobre 2025, la Fédération anglaise de football a officialisé la première convocation en équipe nationale senior de Nico O’Reilly, jeune talent de Manchester City. Âgé de 20 ans, le joueur formé chez les Skyblues rejoint les Three Lions en remplacement de Reece James, blessé ce week-end avec Chelsea. Une ascension fulgurante pour celui qui, il y a encore quelques mois, évoluait avec les U21 et n’avait jamais débuté en Premier League. Sa polyvalence et ses performances remarquées en FA Cup ont convaincu Thomas Tuchel de lui offrir une place dans le groupe pour les rencontres face au pays de Galles et à la Lettonie.
La trajectoire de Nico O’Reilly est celle d’un joueur qui défie les codes. Formé à Manchester City depuis l’âge de huit ans, il a gravi les échelons avec patience et talent, se distinguant par des gestes techniques spectaculaires comme son fameux « scorpion kick » en U18 ou ses frappes lointaines en U23. Longtemps considéré comme un milieu offensif, O’Reilly a démontré cette saison une capacité rare à s’adapter à plusieurs postes, notamment en défense. C’est en tant que latéral gauche qu’il a marqué les esprits, notamment lors du match de FA Cup contre Bournemouth où, entré à la pause, il a délivré deux passes décisives et dynamisé le jeu des Citizens.
Pep Guardiola, séduit par sa polyvalence, l’a utilisé à plusieurs reprises dans des rôles défensifs, allant jusqu’à l’aligner comme centre-back ou sentinelle en pré-saison. Cette flexibilité, alliée à une vision du jeu et une qualité technique indéniables, a fait de lui une option crédible pour l’équipe nationale. Sa convocation chez les A, bien que précipitée par la blessure de Reece James, n’est pas un simple choix par défaut : elle récompense un début de saison impressionnant et une maturité tactique rare pour son âge. Sa capacité à jouer aux différents postes défensifs, ainsi qu’au milieu du terrain n’a certainement pas laissé insensible non plus le technicien allemand Thomas Tuchel.
Sous contrat jusqu’en 2028, O’Reilly attire déjà les convoitises, notamment de Chelsea, qui avait manifesté un intérêt lors du dernier mercato hivernal. Mais le joueur semble pleinement épanoui à Manchester, où il bénéficie de la confiance de Guardiola et d’un environnement propice à son développement. Sa sélection chez les Three Lions pourrait marquer un tournant dans sa carrière, et pourquoi pas, le début d’une nouvelle ère pour l’équipe d’Angleterre, qui mise sur la jeunesse et la polyvalence.
Avec les matchs contre le pays de Galles et la Lettonie à l’horizon, tous les regards seront tournés vers Wembley et Riga pour voir si Nico O’Reilly aura du temps de jeu et saura transformer cette première convocation en véritable révélation internationale.
