Ben Pritchard continue d’imposer sa loi en aviron sur le skiff PR1. Le Britannique a remporté ce samedi la finale des championnats du monde d’aviron 2026 à Amsterdam, conservant ainsi le titre mondial qu’il avait décroché l’an dernier à Shanghai. Face à une concurrence emmenée notamment par l’Australien Erik Horrie et l’Ukrainien Roman Polianskyi, Pritchard n’a jamais réellement laissé le doute s’installer et confirme une nouvelle fois qu’il est devenu la référence de sa catégorie depuis son sacre paralympique à Paris en 2024.
Pritchard reste intouchable en PR1
Benjamin Pritchard n’a pas attendu Amsterdam pour rappeler cette saison qu’il restait l’homme à battre. Après son titre européen conservé à Varese au début du mois d’août, le Britannique avait déjà remporté le PR1 Men’s Single Sculls lors de la troisième étape de la Coupe du monde à Lucerne. Pour sa première apparition de la saison sur le Rotsee, il avait pourtant dû composer avec un Erik Horrie particulièrement rapide au départ. L’Australien avait pris les commandes sur les 500 premiers mètres, avant que Pritchard ne fasse la différence dans le deuxième quart de la course et s’impose nettement.
Cette victoire avait confirmé une tendance déjà visible depuis plusieurs mois : même lorsqu’un adversaire parvient à prendre le meilleur départ, Pritchard possède suffisamment de puissance dans la seconde moitié des 2 000 mètres pour reprendre le contrôle. World Rowing avait d’ailleurs identifié cette capacité comme l’un de ses principaux atouts avant les Mondiaux d’Amsterdam, alors que Polianskyi, Giacomo Perini et Horrie étaient annoncés comme ses principaux concurrents. À Amsterdam, le scénario a été encore plus clair. Pritchard a immédiatement pris les devants et possédait déjà une longueur d’avance dans les premières minutes. Ses deux principaux conccurents : Horrie et Polianskyi sont restés dans sa roue, mais le Britannique a progressivement creusé l’écart. À mi-course, son avance atteignait environ trois secondes et la lutte pour le titre semblait déjà réglée. Derrière lui, Horrie a finalement pris la deuxième place devant Polianskyi, tandis que Pritchard franchissait la ligne en 8 min 50 s 46.
Le temps est particulièrement significatif puisqu’il constitue le meilleur chrono réalisé dans l’histoire des championnats du monde sur cette épreuve. Il reste cependant très légèrement supérieur au meilleur temps mondial de 8 min 50 s 38 détenu par Polianskyi depuis 2023. Cette performance n’est finalement pas une surprise au regard du niveau affiché par Pritchard cette année. En juin, le Britannique avait déjà battu son propre record du monde PR1 sur ergomètre, avec un chrono de 6 min 56 s 7 sur 2 000 mètres, améliorant de 4,4 secondes sa précédente marque. Sur l’eau, il détenait également depuis 2025 le meilleur temps européen de la catégorie, en 8 min 40 s 38, réalisé à Plovdiv.
Avec ce nouveau titre mondial, Pritchard poursuit donc une série exceptionnelle depuis Paris. Champion paralympique en 2024, champion d’Europe et champion du monde en 2025, il a conservé ses deux titres continentaux et mondiaux en 2026. Son palmarès récent ne laisse plus beaucoup de place au doute : le Britannique est désormais la référence du PR1 masculin. À l’approche des Jeux paralympiques de Los Angeles 2028, l’objectif est naturellement de prolonger cette domination. Pritchard aura alors l’occasion de défendre son titre paralympique et de viser un deuxième sacre consécutif.
