Emma Finucane et Matthew Richardson seront les principales têtes d’affiche britanniques des Championnats du monde de cyclisme sur piste, qui débuteront mercredi prochain à Shanghai. Pour Richardson, cette compétition marquera surtout le retour à la compétition après une lourde chute qui l’avait contraint à manquer les Jeux du Commonwealth de Glasgow. Face à lui, comme chez les femmes, la concurrence sera particulièrement relevée dans les épreuves de sprint. La sélection britannique fait également une place importante à la nouvelle génération, avec plusieurs débuts aux Championnats du monde élite.
Richardson et Finucane, deux leaders britanniques du sprint
Un peu plus de deux mois après une chute qui aurait pu compromettre sa fin de saison, Matthew Richardson sera bien au départ des Championnats du monde. Le Britannique de 27 ans avait été victime d’un accident particulièrement violent lors d’une épreuve de keirin à Tachikawa, au Japon, à la fin du mois de juillet. Percuté par le Japonais Gento Suzuki, qui avait été disqualifié après l’incident, Richardson avait subi une fracture de l’omoplate ainsi qu’une importante blessure à la hanche et avait passé quatre jours à l’hôpital.
Cette chute avait surtout eu une conséquence immédiate sur son calendrier : Richardson avait dû renoncer aux Jeux du Commonwealth de Glasgow, où il devait représenter l’Angleterre pour la première fois. Le Britannique a toutefois récupéré rapidement, reprenant le travail sur home-trainer seulement une semaine après l’accident avant de retrouver des efforts à pleine intensité quelques jours plus tard, lui permettant d’entrevoir les championnats du monde.
Son retour à Shanghai sera donc particulièrement attendu, d’autant que Richardson avait déjà réalisé une première partie de saison de très haut niveau. En février, il avait remporté les titres européens du sprint et du keirin, en battant notamment le roi du sprint Harrie Lavreysen dans les deux disciplines. Il sera engagé à Shanghai dans le sprint individuel, le keirin et le sprint par équipes, avec la probabilité de retrouver une nouvelle fois le Néerlandais sur sa route.
Ce retour avec la délégation britannique s’inscrit dans une trajectoire particulière. Né à Maidstone, dans le Kent, de parents britanniques, Richardson avait déménagé en Australie à l’âge de neuf ans et y avait construit toute sa carrière sportive. Il avait remporté trois médailles aux Jeux olympiques de Paris 2024 sous les couleurs australiennes, avec l’argent dans le sprint et le keirin et le bronze dans le sprint par équipes. Quelques jours après les Jeux, il avait annoncé son changement d’allégeance pour représenter son pays de naissance.
Depuis son arrivée dans le programme britannique, Richardson a continué sur sa lancée, s’imposant définitivement comme l’un des deux meilleurs sprinteurs du monde. Il avait notamment décroché l’argent du sprint par équipes aux Championnats du monde 2025, puis était devenu le premier Britannique à remporter le titre européen du sprint masculin en 2026.
Chez les femmes, Emma Finucane arrive avec un statut similaire. Championne olympique du sprint par équipes à Paris et triple médaillée olympique en 2024, la Britannique est devenue l’une des références mondiales du sprint féminin. Elle avait également remporté le titre mondial du sprint individuel et celui du sprint par équipes en 2024.
Sa saison 2026 a encore renforcé cette position. Finucane avait notamment établi un nouveau record du monde du 200 mètres lancé en 9.759 secondes lors des Championnats d’Europe, avant de remporter le titre européen du sprint devant sa compatriote Sophie Capewell. Quelques mois plus tard, elle a surtout marqué les Jeux du Commonwealth de Glasgow, où elle a remporté quatre médailles d’or : sprint par équipes, sprint individuel, kilomètre et keirin. Elle est ainsi devenue la première cycliste de sprint à remporter quatre titres lors d’une même édition des Jeux du Commonwealth.
Une sélection tournée vers la prochaine génération
Derrière ces deux leaders, la sélection britannique compte plusieurs athlètes dont le parcours récent illustre la volonté de préparer le prochain cycle olympique après les retraites de nombreux médaillés olympiques lors des deux dernières années (Katie Archibald, Katy Marchant, Jack Carlin). Chez les hommes, Harry Ledingham-Horn sera notamment à surveiller après son été à Glasgow, où il avait remporté l’argent du sprint par équipes et le bronze du keirin. Il avait également déjà décroché une médaille d’argent mondiale dans le sprint par équipes en 2025.
Ed Lowe, médaillé d’argent olympique à Paris, connaîtra quant à lui ses premiers Championnats du monde élite après plusieurs rendez-vous où d’autres cyclistes lui avaient été préférés. Il sera accompagné par Joe Truman et Richardson dans une équipe de sprint qui visera le titre et pourrait l’autre nation forte de la discipline en finale, L’Australie.
La relève est également très présente dans les épreuves d’endurance. Les frères Henry et Noah Hobbs seront tous les deux à Shanghai. Henry, qui disputera ses premiers Mondiaux élite, arrive avec un bilan particulièrement prometteur aux Jeux du Commonwealth pour un athlète de seulement 19 ans : deux médailles d’or, dans la poursuite par équipes et le scratch, ainsi qu’une médaille de bronze dans l’élimination. Noah, qui participera à ses deuxièmes Championnats du monde élite, a de son côté connu une bonne saison sur route en Europe, avec deux victoires d’étape et est également un ancien champion d’Europe U23 en poursuite par équipe.
Chez les femmes, Millie Couzens, Erin Boothman et Abi Miller feront leurs débuts aux Championnats du monde élite. Couzens s’est déjà illustrée cette année avec le titre européen de la poursuite par équipes et une médaille de bronze dans la poursuite individuelle. Boothman (19 ans) a elle aussi profité des Jeux du Commonwealth pour décrocher ses premières médailles chez les seniors, avec deux médailles de bronze pour l’Écosse dans le scratch et la poursuite individuelle.
À seulement 18 ans, Abi Miller sera la plus jeune membre de la sélection. Son passage chez les seniors intervient un an après son titre mondial junior dans la poursuite par équipes où avec notamment Boothman, elles avaient établies un nouveau record du monde junior, preuve de la confiance accordée par le programme britannique à une génération appelée à prendre progressivement le relais des championnes actuelles.
Hommes – Endurance
- Matthew Bostock
- Henry Hobbs
- Noah Hobbs
- Mark Stewart
- Ethan Vernon
- Ollie Wood
Hommes – Sprint
- Harry Ledingham-Horn
- Ed Lowe
- Matthew Richardson
- Joe Truman
Femmes – Endurance
- Erin Boothman
- Megan Barker
- Millie Couzens
- Josie Knight
- Abi Miller
- Anna Morris
Femmes – Sprint
- Sophie Capewell
- Emma Finucane
- Rhianna Parris-Smith
- Lowri Thomas
