Bilan de la J29 de Premier League et de la finale d’EFL Cup

Ce week-end, la finale de la Coupe de la League ainsi que la 29ème journée de Premier League ont offert une série de matchs passionnants, avec des moments de brillance, de tension et de rebondissements. Manchester City a subi un nouveau coup d’arrêt face à Brighton, dans un duel entre deux équipes du haut de tableau tandis que Chelsea est tombé sur la pelouse d’Arsenal. De l’autre côté Nottingham Forest accroît son avance sur Chelsea et n’a jamais été en aussi bonne posture pour se qualifier en Ligue des Champions. Voici les résultats et analyses détaillées de ces rencontres et de la 29ème journée ainsi que la finale de l’EFL Cup entre Newcastle et Liverpool.

Manchester City accroché par Brighton après un duel haletant.

Dès le coup d’envoi, Manchester City a imposé son pressing haut et a rapidement mis la pression sur la défense adverse. Brighton, fidèle à sa philosophie de jeu basée sur la possession, a tenté de ressortir proprement, mais s’est rapidement exposé aux assauts adverses. À la 18ème minute, Omar Marmoush, très actif dans le couloir gauche, a provoqué un penalty après un contact avec Adam Webster. Erling Haaland s’est chargé de la sentence et a ajusté Jason Steele pour donner l’avantage aux siens. Brighton ne s’est pas laissé abattre et a su réagir avec caractère. Sur un coup franc bien placé à l’entrée de la surface, Pervis Estupiñán a envoyé une frappe magnifique dans la lucarne de Stefan Ortega, remplaçant d’Ederson, égalisant ainsi juste après la demi-heure de jeu.

Au retour des vestiaires, Manchester City a repris l’initiative et a de nouveau pris l’avantage grâce à une frappe limpide de Marmoush à l’entrée de la surface, son tir venant heurter le poteau avant de rentrer. Mais une fois encore, Brighton n’a pas lâché et a profité d’une mésentente défensive pour revenir dans la partie. Sur un centre puissant de Simon Adingra, Abdukodir Khusanov a malencontreusement propulsé le ballon dans ses propres filets, offrant l’égalisation aux Seagulls à la 68ème minute. La fin de match a vu Brighton pousser pour arracher la victoire, et Carlos Baleba a même eu une balle de match, mais sa tentative a fui le cadre. Manchester City laisse filer deux points précieux, tandis que Brighton confirme qu’il peut rivaliser avec les cadors du championnat en témoigne leur position au classement. Ce nul laisse City cinquième, tandis que Brighton reste en embuscade à seulement un point.

Nottingham Forest continue d’assurer sa troisième place.

Nottingham Forest continue sa belle série et s’impose avec autorité face à Ipswich Town (4-2). Un succès qui permet aux hommes de Nuno Espírito Santo de conforter leur troisième place au classement avec cinq points d’avance sur Chelsea, confirmant ainsi leurs ambitions européennes. Dans un match dominé par les locaux, Anthony Elanga a brillé avec un doublé avant la mi-temps, mettant son équipe sur de bons rails. Malgré une tentative de révolte des visiteurs en seconde période, Forest a su garder le contrôle et s’imposer sans trop de difficultés

Dès les premières minutes, Nottingham Forest a montré une grande agressivité dans le pressing, cherchant à étouffer Ipswich dans sa moitié de terrain. Ce plan a rapidement porté ses fruits puisque Nikola Milenkovic a ouvert le score à la 35ème minute sur un corner obtenu, bien frappé par Morgan Gibbs-White. Sa tête puissante a laissé Vaclav Hladky sans réaction. Ipswich, en difficulté, a alors cédé à nouveau en l’espace de quatre minutes. Anthony Elanga, en grande forme, a profité d’un mauvais alignement défensif pour se présenter seul face au gardien et inscrire le but du break (38ème). Juste avant la pause, l’ailier suédois a récidivé en reprenant un centre parfait de Callum Hudson-Odoi, portant le score à 3-0 à la mi-temps.

La seconde période a vu Ipswich tenter de réagir, et Jens Cajuste a redonné un semblant d’espoir aux siens à la 67ème minute avec une frappe à ras de terre depuis l’entrée de la surface. Mais cet espoir fut de courte durée, puisque Jota Silva a puni une relance mal ajustée pour inscrire le quatrième but de Forest même pas dix minutes plus tard. En toute fin de match, George Hirst a marqué un second but pour Ipswich, mais cela n’a pas suffi à changer l’issue du match. Avec cette nouvelle défaite, la 18ème de la saison, Ipswich plonge dans une situation de plus en plus préoccupante à neuf points du maintien.

Arsenal renoue avec la victoire face à Chelsea grâce à Merino.

Arsenal a retrouvé le chemin du succès en s’imposant 1-0 contre Chelsea dans un derby londonien crucial. Après trois matchs sans victoire en championnat, les Gunners ont réagi de la meilleure des manières en dominant une équipe de Chelsea privée de Cole Palmer et dont l’absence s’est fait ressentir tant Chelsea a été en difficulté dans la création offensive. Grâce à cette victoire, les hommes de Mikel Arteta confortent leur deuxième place au classement, maintenant un écart de quatre points sur Nottingham Forest, mais toujours à 12 points de Liverpool.

Dès le début du match, Arsenal a pris le contrôle des débats. Leandro Trossard et surtout Gabriel Martinelli ont été menaçants, et Declan Rice a manqué une belle occasion avant que Mikel Merino n’ouvre le score à la 20ème minute. Positionné en tant que numéro 9, l’Espagnol a repris de la tête un corner de Martin Odegaard, envoyant le ballon dans les filets de Robert Sanchez. Chelsea, en grande difficulté, a offert peu de répondant offensif et a dû attendre la 37ème minute pour sa première occasion, avec une frappe de Marc Cucurella qui a frôlé le poteau après une énorme erreur de main de David Raya.

En seconde période, Arsenal a continué à gérer son avantage. Merino a bien failli inscrire un doublé sur une reprise de volée, mais Sanchez s’est montré vigilant. Chelsea a tenté de réagir en fin de match, mais ses rares opportunités, notamment une tête sans danger de Cucurella, n’ont pas suffi à inverser la tendance. Suite à cette défaite, Chelsea reste quatrième, mais voit Manchester City et Newcastle et même Brighton se rapprocher dangereusement, à moins de trois points.

Newcastle s’offre la Coupe de la Ligue et met fin à 70 ans d’attente.

Newcastle a enfin brisé sa malédiction en remportant la Coupe de la Ligue anglaise (EFL Cup) en s’imposant 2-0 face à Liverpool à Wembley. Il s’agit du premier trophée majeur des Magpies depuis la Coupe des villes de foires en 1969 et leur premier titre domestique depuis la FA Cup en 1955.

Les hommes d’Eddie Howe ont livré une prestation impressionnante, dominant un Liverpool émoussé, qui restait sur une élimination en Ligue des champions après 120 minutes contre le PSG. Newcastle a imposé son rythme dès l’entame du match, et c’est Dan Burn, le défenseur formé au club, qui a ouvert le score de la tête sur corner à la 35ème minute. Ce but, célébré avec émotion, a marqué le premier but des Magpies en finale d’une coupe depuis 1976. De son côté le géant défenseur de 2.01m, élu homme du match vit une semaine de rêve avec ce but en finale pour son club de cœur où il a été formé qui vient deux jours après sa première convocation en équipe d’Angleterre.

Liverpool a tenté de réagir, mais Mohamed Salah est resté invisible, subissant l’impact physique imposé par Newcastle. Les Reds ont opté pour un jeu long inhabituel, qui a facilité le travail défensif des Magpies qui n’en demandaient pas tant. La domination de Newcastle s’est concrétisée en seconde période avec un but d’Alexander Isak, profitant d’un marquage laxiste sur le côté gauche de la défense de Liverpool. Malgré une pression tardive des hommes d’Arne Slot, le score n’a pas évolué jusqu’au but de Federico Chiesa quelques minutes avant le coup de sifflet final, mais celui-ci n’a strictement rien changé sur le résultat final.

Cette victoire historique permet à Newcastle de valider un ticket pour la Ligue Europa Conférence la saison prochaine et de récompenser le travail d’Eddie Howe, arrivé en 2021 alors que le club était en difficulté. Pour Liverpool, cette défaite met en lumière une fin de saison compliquée, où la fatigue et le manque de solutions offensives ont pesé lourd.

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Arthur Le Neel

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