Pour la dernière journée du Tournoi des 6 Nations 2025, Steve Borthwick a procédé à plusieurs changements dans son XV de départ pour affronter le Pays de Galles. Malgré une victoire convaincante face à l’Italie, le sélectionneur anglais a décidé d’innover, notamment avec la titularisation de Tom Roebuck et le repositionnement de plusieurs joueurs. Ce match à Cardiff, qui marque la 143ème confrontation entre les deux nations, pourrait être décisif dans la course au titre, alors que l’Angleterre doit espérer un faux pas de la France pour pouvoir remporter le tournoi.
Les Changements Stratégiques de Steve Borthwick.
Pour le dernier match du Tournoi des 6 Nations contre le pays de Galles, Steve Borthwick a décidé de faire une série de changements majeurs dans son équipe, malgré une victoire confortable contre l’Italie lors de la journée précédente. L’objectif de ces ajustements semble clair : renforcer les points faibles et s’assurer une victoire avec bonus offensif pour espérer décrocher le titre, tout en attendant un faux pas de la France contre l’Écosse.
L’impact de l’absence d’Ollie Lawrence.
L’une des modifications les plus marquantes de la composition de l’équipe est le remplacement d’Ollie Lawrence au centre, victime d’une blessure au tendon d’Achille. L’absence de ce joueur, qui a été un pilier du milieu de terrain anglais, contraint Borthwick à ajuster la configuration du centre. C’est Tommy Freeman qui reprend la position de centre aux côtés de Fraser Dingwall, tous les deux coéquipiers à Northampton, un changement tactique qui pourrait potentiellement modifier la dynamique du jeu offensif. Freeman, habituellement ailier, apporte une perspective nouvelle à cette position et pourrait offrir une alternative intéressante pour créer des espaces au cœur de la défense galloise.
Les Ailes : Une Nouvelle Formation pour Maximiser l’Attaque.
En plus de la modification du centre, Borthwick a également choisi de réorganiser ses ailiers. Tom Roebuck, un jeune joueur qui fait sa première titularisation lors de ce Tournoi, prend place sur l’aile droite. Ce choix, osé mais prometteur, pourrait injecter une nouvelle énergie dans l’attaque anglaise. Roebuck, malgré son manque d’expérience internationale, a montré d’excellentes qualités sur les ailes avec son club de Sale Sharks, et sa rapidité pourrait être un atout majeur face à une défense galloise qui pourrait être mise sous pression. L’autre changement noté dans cette ligne d’attaque concerne Elliot Daly, qui a été repositionné à l’aile gauche, après avoir occupé le rôle d’arrière lors du match précédent contre l’Italie. Ce changement pourrait se révéler crucial pour exploiter la capacité de Daly à courir de manière dévastatrice sur les ailes tout en gardant son potentiel de jeu au pied, essentiel dans les phases de transition.
Marcus Smith : De retour en tant que N°15, Une troisième ligne renforcée pour contenir les gallois.
Pour pallier le repositionnement de Daly sur le côté, Steve Borthwick a annoncé la titularisation de Marcus Smith à l’arrière, après qu’il ait été relégué sur le banc lors du dernier match. Ce changement marque un retour à une position où Smith a brillé dans le passé malgré quelques lacunes défensives remarquées, offrant à l’équipe un atout majeur dans la création de jeu. En tant qu’arrière, Smith pourra davantage organiser l’attaque, étant le point focal de la distribution, avec une vision du jeu et un pied habile capables de bousculer la défense galloise.
L’autre grand domaine où Borthwick a opté pour des changements tactiques réside dans la troisième ligne. L’Angleterre affronte une équipe galloise qui souhaitera jouer les troubles fêtes, et c’est pourquoi il a décidé d’ajouter de l’intensité et de la puissance à cette position. En ajustant cette formation avec la sortie de Tom Willis remplacé par Ben Curry, Borthwick met en place un bloc solide, capable d’entraver les attaques galloises tout en apportant des soutiens précieux pour les phases offensives. La ligne arrière anglaise sera essentielle pour neutraliser les attaques galloises tout en offrant une plateforme solide pour la distribution du ballon à partir des rucks. Cette approche dynamique permettra également aux joueurs de la troisième ligne de couvrir un maximum de terrain et de relancer les offensives à partir des zones clés.
La première apparition d’Henry Pollock dans le groupe anglais.
Enfin, pour conclure ce chapitre de changements, Borthwick a choisi d’inclure Henry Pollock, l’un des jeunes talents prometteurs du rugby anglais. Troisième ligne de 20 ans évoluant à Northampton, Pollock a récemment été couronné champion du monde des U20 et était la star de l’équipe, contribuant activement à la belle performance de l’équipe, qui a aussi failli décrocher le Grand Chelem lors du tournoi des 6 nations U20 qu’ils sont gagné. Avec sa combativité, sa rapidité, sa hargne et son habileté à manipuler le ballon, il est déjà devenu une figure emblématique du renouveau du rugby anglais. Déjà appelé à plusieurs reprises par Steve Borthwick lors du tournoi pour préparer les rencontres, il n’avait, jusqu’à maintenant, jamais été retenu pour le match, ce sera donc une première pour lui samedi.
La composition de l’Angleterre :
Titulaires :
M. Smith – Daly, Freeman, Dingwall, Roebuck – F. Smith, Mitchell – B. Curry, Earl, T. Curry – Chessum, Itoje (cap.) – Stuart, Cowan-Dickie, Genge.
Remplaçants :
Baxter, George, Heyes, Ford, Van Poortvliet, T. Willis, Cunningham-South, Pollock.
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