Monument incontournable du calendrier cycliste, le Tour des Flandres s’apprête une nouvelle fois à faire vibrer les routes flamandes. Cette édition 2026, qui aura lieu ce dimanche 5 Avril est marquée par un plateau exceptionnel qui verra également la présence de douze Britanniques. Dans une course historiquement peu favorable au Royaume-Uni, tous tenteront de se faire une place dans l’un des rendez-vous les plus exigeants de la saison.
Une délégation britannique dense mais sans réel favori
Ils seront donc douze à représenter le Royaume-Uni au départ d’Anvers, répartis dans plusieurs équipes du peloton WorldTour et ProTeam. Une présence significative en nombre, mais qui illustre aussi une toute autre réalité : aucun d’entre eux ne s’avance réellement comme un prétendant crédible à la victoire.
Au sein de l’équipe INEOS Grenadiers, le contingent sera particulièrement fourni avec Samuel Watson, Ben Turner, Connor Swift et Joshua Tarling. Ce dernier, davantage reconnu pour ses qualités de rouleur et ses performances contre-la-montre, devrait avant tout jouer un rôle d’équipier sur un terrain qui ne correspond pas parfaitement à ses caractéristiques. Ben Turner et Connor Swift, plus à l’aise sur les classiques, pourraient tenter d’accompagner les mouvements de course, sans pour autant disposer d’une marge suffisante face aux meilleurs spécialistes du peloton.
Du côté de Visma | Lease a Bike, les présences d’Owain Doull, champion Olympique de poursuite par équipe en 2016, et surtout celle de Matthew Brennan attirent l’attention. À seulement 20 ans, Brennan incarne l’un des grands espoirs du cyclisme britannique. Déjà vainqueur sur des courses exigeantes comme le Grand Prix de Denain, il possède une vraie capacité à performer sur les pavés. Toutefois, dans un collectif construit autour de Wout van Aert, son rôle sera avant tout celui d’un lieutenant. Sa mission principale sera d’accompagner son leader dans les moments clés, et seule une défaillance de son leader le jour J pourrait rabattre les cartes et lui donner l’opportunité de tenter sa chance.
Fred Wright, désormais sous les couleurs de Q36.5, équipe où se trouve également Tom Pidcock, non présent au départ de cette classique, représente sans doute l’un des profils les plus intéressants côté britannique. Polyvalent, capable de résister sur des courses longues et usantes, il a déjà démontré par le passé qu’il pouvait s’inviter dans des scénarios offensifs puisqu’en 2025, il a fini 10ème de Milan San-Remo, 9ème de Paris-Roubaix et 23ème du Tour des Flandres.
Chez EF Education-EasyPost, Max Walker découvrira une épreuve d’un tout autre calibre, tandis que Lewis Askey, désormais dans la structure anciennement Israel-Premier Tech, pourrait profiter de sa pointe de vitesse pour viser un résultat en cas d’arrivée en petit groupe. Robert Donaldson (Jayco AlUla), ainsi qu’Oliver Peace et Sean Flynn (Picnic PostNL), complètent cette délégation britannique, davantage attendue dans un rôle d’équipiers que de leaders.
Une course mythique dominée par les spécialistes des pavés
Long de près de 270 kilomètres, le parcours relie Anvers à Audenarde et propose un enchaînement redoutable de monts pavés. Le Vieux Quaremont, le Paterberg ou encore le Koppenberg sont autant de secteurs emblématiques où la course se décante. Ces ascensions courtes mais pour certaines extrêmement brutales, combinées à des routes étroites et souvent exposées au vent, favorisent les coureurs puissants, capables de répéter les efforts violents.
Disputé chaque année depuis 1913, (à l’exception des années 1915 à 1918), il constitue l’un des cinq Monuments de la saison et se distingue par son exigence extrême. Malgré cette longévité, historiquement, le Royaume-Uni n’a jamais été une nation dominante sur cette épreuve. Un seul Britannique est monté sur le podium : Tom Simpson, vainqueur en 1961 avant de terminer troisième en 1963. Depuis, malgré l’émergence de grandes figures du cyclisme britannique, aucun coureur n’est parvenu à s’approcher d’un tel exploit sur les routes flamandes.
L’édition 2026 s’annonce particulièrement relevée avec la présence conjointe de Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel et Remco Evenepoel, réunis pour la première fois sur une classique d’un jour hors championnats du monde. Le Slovène, tenant du titre, partira avec le statut de favori après ses démonstrations récentes, tandis que le Néerlandais apparaît comme son principal rival. Derrière eux, des coureurs comme Wout van Aert ou Mads Pedersen tenteront de profiter de la moindre ouverture tandis que Remco Evenepoel vient de créer la surprise en annonçant sa participation à cette course à laquelle il n’avait jamais vraiment donner l’envie de vouloir y participer.
Les coureurs britanniques engagés au Tour des Flandres 2026
INEOS Grenadiers
- Samuel Watson
- Ben Turner
- Connor Swift
- Joshua Tarling
Visma | Lease a Bike
- Owain Doull
- Matthew Brennan
Q36.5 Pro Cycling Team
- Fred Wright
EF Education–EasyPost
- Max Walker
NSN Cycling Team
- Lewis Askey
Team Jayco AlUla
- Robert Donaldson
Picnic PostNL
- Oliver Peace
- Sean Flynn
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