À seulement 19 ans, Matthew Brennan est en train de se faire un nom sur la scène cycliste internationale. Passé professionnel au sein de l’équipe Visma | Lease a Bike, le jeune Britannique impressionne par sa polyvalence et sa maturité. Après un début de saison fulgurant, ponctué de plusieurs victoires notables, il confirme les espoirs placés en lui et suscite déjà des comparaisons avec certains des plus grands coureurs de ces dernières années grâce à ses performances actuelles sur le Tour de Catalogne.
Un début de saison tonitruant.
Le début de l’année 2025 marque un tournant dans la carrière de Matthew Brennan. Déjà vainqueur du Grand Prix de Denain, une course surnommée le mini Enfer du Nord en raison des similitudes présentes avec Paris-Roubaix. Mais il a aussi remporté des 100 Communes et du Grand Prix de Lillers, il a poursuivi sur sa lancée en remportant la première étape de la Volta a Catalunya, ajoutant ainsi une quatrième victoire consécutive à son palmarès. Une performance qui ne doit rien au hasard, tant le Britannique a fait preuve de maîtrise et de sang-froid dans des contextes très variés, entre les pavés du nord de la France et les terrains accidentés de Catalogne.
Si son succès à Denain a impressionné par la manière dont il a dominé un groupe de spécialistes des classiques flandriennes, sa victoire en Espagne a confirmé sa capacité à s’adapter aux profils plus vallonnés. Cette polyvalence, couplée à une pointe de vitesse redoutable en cas d’arrivée en petit comité, fait de lui l’un des coureurs les plus prometteurs de sa génération.
Une ascension rapide sous les couleurs de Visma.
Matthew Brennan n’est pas arrivé par hasard dans l’une des meilleures équipes du peloton. Détecté très jeune par Visma | Lease a Bike, il a d’abord fait ses classes dans l’équipe de développement avant de signer son premier contrat professionnel en 2024, à seulement 18 ans ce qui avait pu constituer des doutes sur sa capacité à réussir malgré son jeune âge.
Le management de Visma avait d’ailleurs un plan bien précis pour lui. Comme l’explique Robbert de Groot, responsable du développement au sein de l’équipe néerlandaise, Brennan possède non seulement des qualités physiques impressionnantes, mais aussi un leadership naturel et une grande intelligence de course. « Pour son âge, il est déjà très mature. Il sait s’intégrer dans un groupe, communiquer efficacement et tirer des leçons de chaque course », analyse-t-il. Ce mélange de talent brut et de professionnalisme a conduit Visma à le faire monter progressivement en grade, et ses performances actuelles prouvent que la stratégie porte ses fruits.
Un coureur au profil encore indéfini.
L’une des grandes forces de Brennan réside dans sa capacité à briller sur des terrains variés. Que ce soit sur les pavés, dans des arrivées en petit comité ou même sur des étapes accidentées, il semble capable de s’adapter à toutes les situations sur route. Mais le jeune coureur originaire de Darlington est capable de briller sur piste et l’a déjà fait par le passé : Champion du monde junior de Madison avec Ben Wiggins (le fils de Bradley, vainqueur du Tour de France 2012 et de la poursuite individuelle en 2023, et également quadruple médaillé aux Championnats Nationaux entre 2022 et 2023, il a montré qu’il était un coureur de piste très talentueux en plus d’être aussi un excellent routier capable de briller sur différents terrains. Cette polyvalence intrigue autant qu’elle enthousiasme, car elle laisse entrevoir de nombreuses possibilités pour son avenir.
Interrogé sur son profil de coureur, Brennan lui-même admet ne pas encore savoir exactement où il excelle le plus : « Mes entraîneurs essaient de comprendre où je peux le mieux m’épanouir. Pour l’instant, on avance étape par étape et on voit quelles forces se développent avec le temps. Dans un ou deux ans, je pourrais être un coureur complètement différent. C’est un processus excitant. » Cette incertitude rappelle le parcours de certains coureurs comme Michael Matthews ou Simon Gerrans, capables de performer à la fois sur les classiques et dans des courses par étapes de moyenne montagne.
Un avenir prometteur sous les conseils des meilleurs.
Faire partie d’une équipe comme Visma | Lease a Bike signifie aussi bénéficier des conseils des meilleurs coureurs du peloton. Aux côtés de Jonas Vingegaard, Wout van Aert ou encore Matteo Jorgenson, Brennan a l’opportunité d’apprendre auprès de références dans des domaines variés. Pour ce tour de Catalogne, il est aidé en montagne par Sepp Kuss, le coureur américain vainqueur de la Vuelta 2023, une aide non négligeable pour apprendre et être accompagné le mieux possible. Cette émulation constante au sein de l’équipe pourrait lui permettre de franchir rapidement de nouveaux paliers et d’exploiter pleinement son potentiel.
Le Britannique garde néanmoins la tête froide. Conscient que la pression pourrait être un piège, il préfère avancer à son rythme : « Je veux prendre les choses étape par étape et voir où cela me mène », confie-t-il. Une approche prudente mais intelligente, qui pourrait bien lui permettre de s’installer durablement parmi les meilleurs coureurs du peloton dans les années à venir.
Avec un début de saison aussi impressionnant, Matthew Brennan n’est plus seulement un espoir du cyclisme britannique. Il est déjà en train de devenir l’un de ses nouveaux visages.
