Depuis plusieurs années, le saut en hauteur britannique peine à retrouver les sommets. Pourtant, l’émergence d’Otis Poole et d’Ethan Glyde, deux jeunes prodiges pourrait bien marquer le début d’une nouvelle ère pour la discipline. Tous deux auteurs de performances exceptionnelles ces derniers temps, incarnent cette génération montante prête à redonner au Royaume-Uni une place de choix sur la scène internationale.
Un passé en demi-teinte pour le saut en hauteur britannique.
Si l’athlétisme britannique a souvent brillé sur la scène mondiale, le saut en hauteur a connu des années plus compliquées. En 2012, à Londres, Robbie Grabarz remportait une médaille de bronze olympique, revalorisée en argent quelques années plus tard. Ce fut cependant l’un des derniers grands succès britanniques dans la discipline. Hormis les Championnats d’Europe 2016, où Grabarz et Chris Baker décrochaient respectivement l’argent et le bronze, aucune médaille majeure n’a été remportée aux Jeux olympiques, aux Championnats du monde ou d’Europe.
Même au niveau junior, les résultats sont restés en deçà des attentes. Depuis 2016, seules quatre médailles ont été glanées en catégorie U18, U20 et U23, avec un seul titre européen. Et surtout, aucun des jeunes prometteurs de cette période n’a véritablement confirmé chez les seniors. C’est là qu’Ethan Glyde et Otis Poole se démarquent, en affichant une progression impressionnante et un potentiel digne des plus grands.
Ethan Glyde : la régularité au plus haut niveau.
Originaire de Plymouth mais basé à Nice, Ethan Glyde a su exploiter son environnement d’entraînement unique pour se hisser parmi les meilleurs espoirs du saut en hauteur mondial. À seulement 16 ans, en 2023, il réalisait un exploit en franchissant une barre à 2,15 m lors des Régionaux Masters de Marseille, s’installant temporairement en tête du classement mondial U18. Avec son physique impressionnant (2,03 m), il bénéficie d’un avantage naturel qu’il sait parfaitement utiliser sous la direction de son entraîneur Jean-Marc Pleynet, au Nice Côte d’Azur Athletics Club.
Quelques semaines plus tard, Glyde confirmait tout son talent en décrochant l’or aux Jeux du Commonwealth de la jeunesse à Trinidad et Tobago. Désormais engagé dans un cursus universitaire aux États-Unis, il a récemment marqué les esprits en remportant le Jimmy Grant Invite avec un saut de 2,10 m sous les couleurs de l’Université de l’Iowa, qui lui a offert une bourse complète. Son parcours laisse entrevoir un avenir brillant et une potentielle domination dans les années à venir.
Otis Poole : une ascension fulgurante.
Si Ethan Glyde a bâti sa réputation sur sa régularité et sa progression constante, Otis Poole, lui, impressionne par la rapidité avec laquelle il a gravi les échelons. Originaire de Chippenham et entraîné par Joy Bray au Yate & District Athletic Club, Poole a éclaté au grand jour en 2024, lorsqu’il est devenu champion d’Angleterre U17 avec un saut de 2,07 m. Mais c’est en février 2025 qu’il a réellement frappé un grand coup.
Lors des Championnats britanniques en salle à Birmingham, le jeune athlète de 17 ans a réalisé une performance exceptionnelle en franchissant 2,20 m, améliorant son record personnel de 11 cm et décrochant le titre national senior, alors qu’il n’était de base, même pas convié aux championnats. Ce bond spectaculaire lui a valu non seulement la première place U18 mondiale avec deux centimètres d’avance, mais aussi la deuxième place mondiale U20, à seulement six centimètres du Russe Stepan Vetkin. Déjà qualifié pour les Championnats d’Europe U20 en Finlande cet été, Poole semble destiné à une carrière prometteuse.
Un duo pour porter le saut en hauteur britannique.
Le parcours de ces deux jeunes prodiges illustre parfaitement la dynamique actuelle du saut en hauteur britannique. Avec leurs styles distincts – la régularité et la maîtrise technique pour Glyde, l’explosivité et la progression rapide pour Poole, ils forment un duo qui pourrait bien remettre le Royaume-Uni sur la carte de l’athlétisme mondial.
Tout comme Noah Hanson et Daniel Goriola dans le 110 m haies, Glyde et Poole représentent cette génération talentueuse qui cherche à bousculer l’ordre établi. Avec les Championnats d’Europe U20 en ligne de mire et, à plus long terme, les Jeux olympiques de Los Angeles, ces deux sauteurs ont tout pour écrire une nouvelle page glorieuse de l’histoire du saut en hauteur britannique.
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