La fédération Britannique d’athlétisme se rendra à Nankin, en Chine, du 21 au 23 mars 2025 pour les Championnats du monde d’athlétisme en salle. Avec seulement 13 athlètes sélectionnés, contrairement aux championnats d’Europe la semaine dernière, cette délégation privilégie la performance à la quantité et ne donne pas beaucoup de chances aux jeunes athlètes. Parmi eux, plusieurs médaillés des récents Championnats d’Europe en salle, dont Jeremiah Azu et Andy Robertson en sprint, ainsi que Revée Walcott-Nolan et George Mills sur les distances de demi-fond.
Molly Caudery et George Mills, les meilleures chances de médaille.
La majorité des meilleurs athlètes Britanniques ont fait l’impasse sur la saison en salle mais certains athlètes arrivent tout de même avec un certain palmarès, comme Molly Caudery et George Mills, qui apparaissent comme les plus grandes chances de podium ou de victoires pour la délégation britannique. Caudery, sacrée championne du monde en salle en 2024, revient avec l’ambition de conserver son titre à la perche. La Britannique a fait l’impasse sur les Championnats d’Europe en salle pour soigner une blessure au mollet, ce qui soulève quelques interrogations quant à sa condition physique actuelle et sa capacité à concourir contre les meilleures mondiales. Cependant, son expérience et son talent font d’elle une prétendante naturelle au titre mondial, d’autant plus qu’elle a démontré une régularité impressionnante lors de la saison 2024 et qu’elle est la deuxième peformeuse mondiale cette année avec une barre à 4.85 mètres passée. De son côté, George Mills, spécialiste du 3000m, a récemment décroché l’argent aux Européens derrière Jakob Ingebrigtsen. À Nankin, il ne devrait pas, sauf défaillance majeure d’Ingebrigtsen, battre le norvégien et devra cette fois faire face à une opposition encore plus relevée, avec la présence de certains demi-fondeurs africains des athlètes nords-américains. L’ancien champion Britannique du 1500m a progressivement monté en puissance sur les distances plus longues et semble arriver au sommet de sa forme. Dans le cas de figure où le rythme de la course est plutôt lent, comme lors des récents championnats d’Europe, alors Mills, grâce à sa pointe de vitesse aura toutes ses chances d’obtenir la première médaille individuelle mondiale de sa carrière.
Jeremiah Azu, l’atout explosif du sprint britannique.
Parmi les autres prétendants à une médaille, Jeremiah Azu attire particulièrement l’attention. Le sprinteur gallois, champion d’Europe en salle du 60m à Apeldoorn avec un chrono impressionnant de 6.49, s’avance comme un candidat sérieux à une place sur le podium mondial. En remportant l’or en 2024, il est devenu le premier Britannique sacré sur la distance depuis Richard Kilty en 2017. À seulement 22 ans, Azu a montré une progression fulgurante et incarne désormais, comme Louie Hinchcliffe qui ne sera pas présent cette année, le présent ainsi que l’avenir du sprint britannique. Son duel avec les spécialistes américains et jamaïcains du 60m sera l’un des moments forts des Mondiaux en salle. Si le Gallois parvient à reproduire son départ explosif et à maintenir sa vitesse maximale jusqu’à l’arrivée, il pourrait bien s’inviter parmi les favoris à Nankin. À ses côtés, Andy Robertson, médaillé de bronze aux Européens, tentera de confirmer son bon état de forme face à une opposition plus relevée, lui qui a un record cette saison de 6.55 sec, un petit centième de plus que son record personnel établi en 2016. Des objectifs donc différents pour les deux sprinteurs, mais qui auront quand même un but commun, celui d’envoyer un signal fort à leur fédération en vue des prochaines échéances internationales, notamment les Championnats du monde en plein air de 2025.
Des outsiders prêts à surprendre.
Derrière les principales têtes d’affiche, plusieurs athlètes britanniques pourraient créer la surprise à Nankin. Revée Walcott-Nolan, médaillée de bronze sur 1500m aux Championnats d’Europe, tentera de confirmer son ascension après avoir décroché son premier podium international. Elle devra notamment faire face à Georgia Hunter Bell, qui l’avait poussée dans ses retranchements à Apeldoorn en terminant au pied du podium et qui sera d’ailleurs un plus grand espoir de médaille, elle qui a terminée troisième eu 1500 m aux JO de Paris. Dans le concours du poids, Scott Lincoln, frustré d’avoir échoué à seulement deux centimètres du bronze aux Européens, voudra prendre sa revanche et s’inviter parmi les prétendants aux places d’honneur. Enfin, Amy Hunt, finaliste du 60m aux Européens et auteur d’un record personnel en 7.09, espère tirer profit de son expérience pour s’immiscer dans la lutte pour la finale mondiale.
Tous les athlètes britanniques sélectionnés :
L’équipe Britannique complète pour les Mondiaux en salle 2025 :
Amy Hunt (60 m)
Amber Anning (400 m)
Georgia Hunter Bell (1 500 m)
Revée Walcott-Nolan (1 500 m)
Innes FitzGerald (3 000 m)
Molly Caudery (Saut à la perche)
Funminiyi Olajide (Saut en longueur)
Jeremiah Azu (60 m)
Andy Robertson (60 m)
Adam Fogg (1 500 m)
Neil Gourley (1 500 m)
George Mills (3 000 m)
Scott Lincoln (Lancer du poids)
