L’équipe d’Angleterre U17 débute ce mercredi 11 novembre son parcours dans les éliminatoires de l’Euro U17 2027 avec une première rencontre face au Monténégro. Les Young Lions, dirigés par Barry Lewtas, auront l’avantage d’évoluer à domicile puisque l’ensemble de ce premier tour se disputera à St. George’s Park, à Burton-upon-Trent. Le coup d’envoi de cette première rencontre sera donné à 14h00 GMT, avec l’objectif pour les Anglais de lancer leur campagne par une victoire et de prendre une première option sur une place au deuxième tour des qualifications.
Les Young Lions passent aux choses sérieuses
Cette rencontre face au Monténégro constitue la première échéance officielle de la saison pour l’Angleterre U17, après un rassemblement d’octobre consacré à quatre rencontres amicales. Les hommes de Barry Lewtas avaient affiché un bilan positif avec trois victoires et une seule défaite, en dominant notamment la République d’Irlande (5-1), Israël (2-1) et le Venezuela (1-0). Leur dernier match s’était toutefois soldé par une défaite contre l’Allemagne (3-2), malgré des buts de Reggie Watson et Mylo Bernard.
Le rassemblement avait surtout permis au sélectionneur anglais de tester différentes associations et d’observer plusieurs joueurs avant le début des qualifications européennes. L’Angleterre doit désormais passer rapidement du contexte amical à la compétition officielle, avec trois rencontres à jouer en une semaine.
Les Young Lions pourront notamment s’appuyer sur plusieurs joueurs qui se sont illustrés lors du précédent rassemblement. Heze Grimwade avait trouvé le chemin des filets contre l’Irlande et Israël, tandis que Josh Henry, Darren Motsi, Joshua Blake et Xavier Parker avaient également marqué lors de la large victoire face aux Irlandais. Reggie Watson et Mylo Bernard avaient quant à eux inscrit les deux buts anglais contre l’Allemagne.
Barry Lewtas a également conservé une grande partie de son groupe pour cette première phase qualificative, avec plusieurs cadres déjà présents lors des dernières sorties. L’Angleterre pourra donc compter sur une certaine continuité pour aborder ce premier rendez-vous, tout en intégrant deux nouveaux visages dans son groupe : Joshua Abe et Noah Smith. Le premier, attaquant de Liverpool, avait déjà été appelé avec les U16 la saison dernière et franchit désormais un nouvel échelon avec les U17. Le second, défenseur de Manchester City, connaît quant à lui sa première convocation avec une sélection anglaise.
Un premier tour à ne pas manquer
Le format des éliminatoires de l’Euro U17 2027 impose également une forte pression sur les trois rencontres à venir. Pour ce premier tour, les 54 nations engagées sont réparties dans 14 groupes de trois ou quatre équipes. L’Angleterre partage son groupe avec le Monténégro, la Pologne et l’Ukraine, les deux premières équipes au classement étant qualifiées pour la League A du deuxième tour.
L’objectif est donc clairement fixé pour les Young Lions : terminer parmi les deux premiers afin de poursuivre leur parcours au printemps 2027. Les Anglais auront d’ailleurs l’occasion de profiter de leur avantage du terrain tout au long de cette phase, puisque les trois matches se dérouleront à St. George’s Park. Après le Monténégro, l’Angleterre affrontera la Pologne samedi 14 novembre à 14h00 GMT, avant de conclure ce premier tour contre l’Ukraine mardi 17 novembre à 18h30. Une victoire dès cette première journée permettrait aux hommes de Barry Lewtas de se placer dans une position favorable avant ces deux dernières échéances.
La deuxième phase réunira ensuite les 28 équipes ayant obtenu leur place en League A, réparties en sept groupes de quatre. Seuls les vainqueurs de chaque groupe décrocheront directement leur billet pour la phase finale, organisée en Lettonie. Si la Lettonie remporte son groupe, la meilleure équipe classée deuxième sera également qualifiée.
Le onze de départ de l’Angleterre U17 pour affronter le Monténégro :
- Mikel Jack (Tottenham Hotspur)
- Emmanuel Fejokwu (Club Brugge)
- Josh Henry (Chelsea)
- George Jobling (Tottenham Hotspur)
- Samuel O’Brien (Manchester United)
- Xavier Parker (Manchester City)
- Reggie Watson (Chelsea)
- Mahdi Nicoll-Jazuli (Chelsea)
- Oscar Johnson (Aston Villa)
- Darren Motsi (Manchester City)
- Vincent Joseph (Liverpool)
