L’équipe d’Angleterre U18 retrouve les terrains ce mercredi 11 novembre à l’occasion de la trêve internationale avec une première rencontre amicale face aux Pays-Bas. Les Young Lions, dirigés par Will Antwi, affrontent les Néerlandais à 14h00 GMT au complexe d’Oliva Nova, dans la région de Valence, en Espagne. Cette rencontre lancera une nouvelle série de trois matches pour les Anglais, qui affronteront ensuite la Suède samedi 14 novembre avant de terminer leur rassemblement face à la Suisse lundi 16 novembre. Après avoir atteint la finale de la Friendship Cup en octobre, l’Angleterre cherchera à poursuivre sa progression avec un nouveau succès.
Les Young Lions veulent repartir sur une bonne dynamique
Les hommes de Will Antwi abordent cette nouvelle trêve internationale après un mois d’octobre particulièrement intéressant. Engagée dans la Friendship Cup organisée en Suisse, l’Angleterre avait réalisé un parcours presque parfait en phase de groupes, avec trois victoires en trois rencontres. Les Young Lions avaient d’abord dominé la Colombie (3-2), avec un doublé de Jashayde Greenwood et un but de Michael Mills, avant de venir à bout de l’Égypte (2-1), grâce notamment à une nouvelle réalisation de Mills.
Les Anglais avaient ensuite terminé la phase de groupes sur une troisième victoire face à la Corée du Sud (2-1). Sam Alabi avait ouvert le score avant que Ryan Kavuma-McQueen ne délivre les siens dans les dernières secondes. Avec neuf points sur neuf, l’Angleterre avait ainsi terminé en tête de son groupe et obtenu son billet pour la finale. Le dernier match s’était toutefois soldé par une défaite face à l’Espagne (2-0), empêchant les Young Lions de conclure leur tournoi sur une nouvelle victoire.
Cette trêve de novembre offre donc à Antwi et son groupe l’occasion de repartir de l’avant, avec trois nouveaux adversaires européens au programme. Le sélectionneur anglais conserve une grande partie de son groupe d’octobre et pourra notamment compter sur plusieurs joueurs qui ont joué un rôle important lors de la Friendship Cup. Jashayde Greenwood, Ryan Kavuma-McQueen et Jeremy Monga font ainsi partie des éléments reconduits et auront une nouvelle fois l’occasion de se mettre en évidence.
Le groupe a néanmoins connu plusieurs changements depuis l’annonce initiale de la sélection. Six nouveaux visages avaient été appelés, dont le gardien Joseph Cowan, qui découvre pour la première fois les sélections de jeunes anglaises. Le défenseur de Manchester United Jacob Watson a également été promu après avoir évolué avec les U17 lors du précédent rassemblement. Jerome Abbey, Oliver Boast, Mathis Eboué et Teddie Lamb figuraient également parmi les joueurs appelés pour retrouver ou découvrir cette génération U18.
Deux ajustements ont toutefois été effectués avant le début du rassemblement. Marli Salmon a quitté le groupe U18 afin de rejoindre les U19, où il a été appelé pour remplacer Malachi Hardy, blessé. Le défenseur d’Arsenal a donc été remplacé chez les U18 par Riley Ebho, attaquant de Chelsea. Ce dernier retrouve la sélection anglaise pour la première fois depuis août 2024, lorsqu’il avait été appelé avec les U16. De son côté, Mathis Eboué a déclaré forfait et ne sera pas remplacé, réduisant ainsi le groupe de Will Antwi à 23 joueurs disponibles.
Les Young Lions vont désormais débuter leur séjour espagnol face aux Pays-Bas, avec l’ambition de retrouver immédiatement le chemin de la victoire. Après cette première rencontre, l’Angleterre affrontera la Suède samedi à 11h00, toujours à Oliva Nova, avant de conclure son rassemblement contre la Suisse lundi à 15h00. Trois rencontres qui permettront à Will Antwi de poursuivre son travail avec cette génération et de donner du temps de jeu à plusieurs éléments.
Face aux Pays-Bas, les Anglais devront donc afficher les mêmes qualités qui leur avaient permis de briller en phase de groupes de la Friendship Cup, tout en tirant les enseignements de leur défaite contre l’Espagne. Une victoire permettrait aux Young Lions de lancer idéalement cette nouvelle trêve et de préparer les deux prochaines échéances avec davantage de confiance.
Le onze de départ de l’Angleterre U18 pour affronter les Pays-Bas :
- Ben Vickery (Manchester City)
- Marlow Barrett (Manchester City)
- Calvin Diakite (Chelsea)
- Freddie Lawrie (Manchester City)
- Oscar Sandiford (Tottenham Hotspur)
- Samuel Alker (Leeds United)
- Hugo De Lisle (Leicester City)
- Tyrese Noubissie (RC Strasbourg)
- Ryan Kavuma-McQueen (Portsmouth, prêté par Chelsea)
- Jeremy Monga (Swansea City, prêté par Manchester City)
- Jashayde Greenwood (Chelsea)
