Georgia Hunter-Bell et Keely Hodgkinson ont toutes les deux pris la deuxième place de leur finale respective aux World Athletics Ultimate Championship, à Budapest. La première a terminé deuxième du 1500 m derrière la Polonaise Klaudia Kazimierska, tandis que Hodgkinson a été comme souvent cette saison, devancée par la Suissesse Audrey Werro sur 800 m.
Deux médailles d’argent pour conclure une saison éprouvante
Georgia Hunter-Bell a longtemps dû patienter avant de pouvoir jouer la victoire dans une finale du 1500 m particulièrement disputée. Restée dans le peloton pendant la majeure partie de la course, la Britannique se trouvait encore en sixième position à la cloche. Elle a progressivement remonté ses adversaires dans le dernier tour avant de produire son effort dans la dernière ligne droite. Avec un dernier tour bouclé en 57 secondes et 36, Hunter-Bell est revenue sur Klaudia Kazimierska dans les 100 derniers mètres. La Polonaise, récente vainqueure de la finale de la Diamond League à Bruxelles, a cependant conservé suffisamment de ressources pour s’imposer en 3:57.55, contre 3:57.72 pour la Britannique.
Cette deuxième place vient néanmoins conclure une saison exceptionnelle pour Hunter-Bell. La Britannique avait déjà remporté trois titres majeurs en 2026, avec les Championnats du monde en salle, les Championnats d’Europe et les Jeux du Commonwealth, tout en accumulant les courses sur le circuit de la Diamond League. La densité de son calendrier illustre aussi la difficulté de cette fin de saison pour les athlètes britanniques. Hunter-Bell avait déjà disputé 20 courses en 2026 avant sa deuxième place à Budapest, avec 14 victoires, et sa quatrième place lors de la finale de la Diamond League à Bruxelles avait montré les premiers signes de fatigue.
Quelques instants plus tard, Keely Hodgkinson a connu un scénario différent mais une conclusion identique. La Britannique a tenté de rester au contact d’Audrey Werro dès les premiers mètres, avant que la Suissesse ne fasse progressivement la différence. Werro s’est finalement imposée en 1:55.88, devant Hodgkinson en 1:56.26 qui su refaire une partie de son retard dans les 100 derniers mètres, et Femke Bol en 1:56.74. Pour Hodgkinson, cette médaille d’argent conclue une saison qui n’a pas été linéaire. Championne olympique en titre et championne du monde en salle en début d’année où elle avait également battu le record du monde de la discipline. Elle a ensuite connu une blessure et avait choisi de ne pas participer à la finale de la Diamond League, par précaution. Son retour à Budapest lui permet donc de terminer cette saison sur un podium dans une course qui réunissait les trois principales références actuelles du 800 m féminin.
Ces deux médailles et ce championnat en général viennent mettre un terme à la longueur de la saison pour les britanniques. Les athlètes ont dû enchaîner les étapes de la Diamond League tout au long de l’année, avec au milieu de ces étapes la présence de deux rendez-vous majeurs, les Jeux du Commonwealth et les Championnats d’Europe. Hodgkinson n’était pas concernée par les Jeux du Commonwealth, mais la densité du calendrier a pesé sur une partie de la délégation britannique.
La première journée avait déjà offert deux podiums au Royaume-Uni. Jazmin Sawyers avait pris la deuxième place du saut en longueur avec 6,78 m, grâce à son dernier essai qui lui a permis de passer de la quatrième à la deuxième position. Le relais mixte britannique du 4×100 m avait également décroché le bronze en 40.26, derrière les États-Unis et la Jamaïque.
Il reste désormais une dernière réelle possibilité de victoire britannique à Budapest. Josh Kerr sera engagé ce dimanche sur 1500 m dans une finale exceptionnelle, avec les présences des champions olympique et du monde en titre, Cole Hocker et Isaac Nader, course également marquée par le forfait d’Ingebrigtsen. Le Britannique arrive avec le meilleur temps mondial de l’année, 3:27.62, réalisé à Londres pendant son record du monde du mile, et aura l’occasion de terminer la saison avec un nouveau titre majeur.
