Du 10 au 18 avril, la ville de Vichy accueille l’édition 2025 du Festival masculin U18 des Six Nations. Pendant trois journées, huit nations européennes : les habitués du tournoi des 6 Nations accompagnés de l’ Espagne et la Géorgie, s’affronteront sur la pelouse du Stade Louis Darragon, avec pour objectif bien plus que la victoire : commencer à trouver l’avenir du rugby international pour les fédérations, se montrer en vue des prochaines échéances pour les joueurs. Au cœur de ce tournoi de développement, les jeunes talents anglais entendent bien démontrer leur potentiel.
Une génération anglaise ambitieuse et déjà structurée.
Dirigé par Jonathan Pendlebury, le XV de la Rose U18 va entamer son tournoi face à l’Écosse avec un effectif largement renouvelé, mais animé par une volonté commune : apprendre vite, progresser ensemble et poser les bases d’un futur collectif senior. Cette année encore, l’encadrement anglais insiste sur l’importance du développement personnel, incitant les joueurs à s’approprier leur propre trajectoire tout en s’inscrivant dans une logique de groupe. « Ce tournoi est une formidable opportunité pour qu’ils se responsabilisent et s’améliorent semaine après semaine » , résume Pendlebury.
Parmi les figures de proue de cette génération, on retrouve Will Knight (Gloucester), capitaine du jour, déjà remarqué lors du test contre le Japon en mars, ou encore Oscar Talbot (Leicester Tigers), positionné à l’ouverture et réputé pour sa vision de jeu. George Marsh, également issu des Tigers, complète la charnière en numéro 8, apportant puissance et stabilité dans les phases de conquête. Le banc, lui, offre une belle profondeur avec notamment Matthew Branch-Holland (Saracens) ou James Townsend (Leicester), prêts à injecter leur énergie en cours de match.
Au-delà des individualités, cette sélection illustre parfaitement la richesse du vivier anglais, nourri à la fois par les académies professionnelles et les clubs communautaires. Chaque joueur évolue dans un double cadre – éducatif et sportif – qui renforce sa maturité et son adaptabilité. Une nécessité, face à un programme intensif (trois matchs en huit jours) et des adversaires aux profils variés comme l’Espagne ou la Géorgie.
Mais c’est justement dans cette adversité que se forge le caractère de ces futurs internationaux. Pour beaucoup, il s’agit de leur première expérience hors du territoire britannique, avec la responsabilité de représenter leur nation dans un environnement exigeant. Le staff le sait : le Festival ne couronne pas seulement un vainqueur, il révèle surtout ceux qui apprendront à durer. Et dans cet esprit, l’Angleterre avance avec sérénité, lucidité et une ambition assumée.
L’équipe d’Angleterre U18 masculine face à l’Écosse :
Titularisations :
15. James Pater – Northampton Saints, Shelford RFC, The Leys School – 1 sélection
14. Junior Denny – Gloucester Rugby, Banbury Rugby Club, Bloxham School – 1 sélection
13. Victor Worsnip – Bristol Bears, Bank of England RFC, Clifton College – 4 sélections
12. Will Knight (capitaine) – Gloucester Rugby, Longlevens RFC, Hartpury College – 1 sélection
11. Charlie Tamani – Northampton Saints, Bury St. Edmunds, Finborough School – 1 sélection
10. Oscar Talbot – Leicester Tigers, Barkers Butts RFC, Rugby School – 1 sélection
9. Isaac Mears – Bath Rugby, Bath Rugby, Beechen Cliff School – 1 sélection
1. Alan Poku – Saracens, Ealing Trailfinders, Bishop Wand School – 1 sélection
2. Kealan Freeman-Price – Gloucester Rugby, Drybrook RFC, Hartpury College – 1 sélection
3. Harry Wright – Gloucester Rugby, Alcester, Stourport High School & Sixth Form College – 1 sélection
4. Freddie Ogden-Metherell – Gloucester Rugby, Lydney RFC, Dean Close School – 1 sélection
5. Henry Laidlow – Harlequins, Twickenham RFC, Trinity School – 1 sélection
6. Elliot Williams (capitaine) – Harlequins, Gordon’s School – 7 sélections
7. Jack Lewis – Northampton Saints, Ashby RFC, Northampton School for Boys – 1 sélection
8. George Marsh – Leicester Tigers, Holt RFC, Denstone College – 1 sélection
Remplaçants :
16. Jerold Gorleku (Harlequins, Twickenham RFC, Bishop Wand School, 1 sélection
17. Oliver Spencer (Yorkshire Academy, Harrogate RUFC, Grammar School at Leeds, 1 sélection)
18. Sam Bland (Yorkshire Academy, Wharfdale, Bishop Burton College, 1 sélection)
19. Archie Appleby (Northampton Saints, Hadleigh RUFC, Sedbergh School, 1 sélection)
20. Tate Williams (Harlequins, East Grinstead RFC, Worth School, 1 sélection)
21. Matthew Branch-Holland (Saracens, Sidcup RFC, Ravens Wood, 3 sélections)
22. James Townsend (Leicester Tigers, Harbury Rugby Football Club, Warwick School, 1 sélection)
23. Hugh Shields (Northampton Saints, Old Northamptonians, Northampton School for Boys, 1 sélection)
24. Declan Treacey (Bath Rugby, New Milton RFC, Beechen Cliff School, 1 sélection)
25. Henry Lumley (Northampton Saints, Bury St. Edmunds, Finborough School, 1 sélection)
26. Zac Finch (Saracens, Sidcup RFC, Ravens Wood, non sélectionné)
