Le London Aquatics Centre va être, du 15 au 20 avril 2025, le théâtre d’une compétition de très haut niveau avec les championnats Britanniques de natation 2025. Unique épreuve de sélection pour les Championnats du monde de Singapour, la première journée a vu certains favoris répondre présent, ainsi que de nombreux jeunes et talentueux nageurs comme Jasmine Carter, Max Morgan ou Filip Nowacki impressionner de par leurs performances.
James Guy, le retour du vétéran sur 400 m nage libre
Longtemps spécialiste du 400 m nage libre, James Guy avait délaissé cette distance depuis plusieurs années pour se concentrer sur les relais et les épreuves de papillon, qui lui ont d’ailleurs très bien réussi avec de multiples médailles d’or mondiales et olympiques. Mais à Londres, le champion du monde 2015 a fait un retour remarqué sur le 400 m. Il a signé le meilleur temps des séries en 3:50.28, devançant Jack McMillan (3:51.19) et Kieran Bird (3:51.50). En finale, Guy a récidivé avec un 3:50.84, remportant la course sans discussion devant Tyler Melbourne-Smith, 19 ans qui a nagé juste en dessous des 1.50.00. Bien que loin du temps de qualification mondial (3:45.73), il demeure le seul finaliste à l’avoir déjà nagé, ce qui pourrait jouer en sa faveur lors des choix de sélection pour les mondiaux de Singapour.
Ethan Kelly impressionne chez les juniors
Dans la version junior de l’épreuve, Ethan Kelly, 17 ans, a crevé l’écran. Le nageur de City of Liverpool a explosé son record personnel en séries (3:59.42) avant de s’imposer en finale avec un 3:57.54 très prometteur. Vainqueur du bronze aux EYOF l’an dernier, Kelly confirme sa progression linéaire. Derrière lui, Samuel Sterry et Kourosh Khodakhan, tous deux un an plus âgés complètent un podium qui symbolise possiblement l’avenir de la longue distance de la natation Britannique.
Un triplé d’expérience sur 200 m papillon féminin
Elles étaient attendues et elles ont répondues présents : la finale du 200 m papillon féminin a vu s’affronter trois figures connues du public britannique : Keanna MacInnes, Emily Large (Richards) et Laura Stephens. Toutes trois qualifiées en moins de 2:11, elles ont offert un duel haletant. MacInnes de l’université de Stirling l’emporte en 2:07.14, une seconde devant Large (2:08.25) et Stephens reléguée plus loin (2:09.70). Malgré des chronos en deçà des minima mondiaux (2:06.65), la densité du niveau confirme la solidité de la filière britannique du papillon féminin. Plus jeune finaliste, Edith Price (2009) termine à une belle septième place en 2:13.01.
Kara Hanlon reprend les commandes chez les seniors
La finale senior du 50 m brasse a tourné à l’avantage de la favorite Kara Hanlon (Edinburgh University), vainqueur en 30.80 devant sa coéquipière Anna Morgan (31.11) confirmant la domination de leur université. En revanche, une grosse surprise a fini troisième de la course en la personne de Jasmine Carter, jeune nageuse du club de Basildon née en 2009, qui depuis le couloir 8, a décroché le bronze en 31.40, 13 centièmes devant Theodora Taylor dont on devrait entendre le nom à d’autres reprises dans ces championnats. L’absence remarquée d’Angharad Evans a laissé le champ libre à Hanlon, qui conserve son statut de meilleure performeuse britannique sur la distance cette saison.
Butler brise la minute, la densité impressionne sur 100 m brasse masculin
En l’absence du plus grand nageur de l’histoire de la discipline Adam Peaty, mais aussi de James Wilby, le 100 m brasse masculin a été particulièrement disputé. Au final, c’est Gregory Butler (Loughborough) qui s’est imposé en 59.93, devenant le seul nageur de la course à descendre sous la barre symbolique de la minute. Il est suivi de près par le jeune Max Morgan (Reed’s SC, né en 2008), auteur d’une superbe course et d’un remarquable 1:00.10 à seulement 17 ans, et le nageur de Jersey Filip Nowacki (18 ans – Millfield, 1:00.28), qui complète le podium. Juste derrière, Archie Goodburn (Edinburgh University), pourtant en tête au 50 m en 27.83, a fléchi légèrement pour finir quatrième en 1:00.63.
Freya Colbert s’impose avec autorité sur 200 m nage libre
Pour la dernière course de la soirée Freya Colbert a confirmé son excellent début de saison en remportant le 200 m nage libre en 1:55.76, une performance qui lui aurait par exemple permis d’être finaliste de l’épreuve aux JO de Paris et qui la place idéalement pour les championnats du monde de Singapour. L’athlète de Loughborough a dominé la course du début à la fin, avec un passage en 56.59 au 100 m et une accélération constante dans la seconde moitié. Leah Schlosshan, 19 ans prend une belle deuxième place en 1:57.80, tandis que Abbie Wood, également licenciée à Loughborough et plutôt spécialiste du 200m 4 nages, complète le podium en 1:57.98 après un départ rapide mais un peu de difficulté à maintenir le rythme dans le dernier 50 m.
