Le BMX britannique continue de régner sur l’Europe. Un an après la victoire de Kieran Reilly, c’est son compatriote Dylan Hessey qui a décroché le titre continental lors des Championnats d’Europe de BMX freestyle à Eindhoven. Le jeune rider de 22 ans a impressionné au skatepark Area 51 avec une seconde run d’anthologie notée 95.20, s’imposant devant le Croate Marin Rantes et le Russe Nikita Fominov. Chez les femmes, la jeune Sasha Pardoe, championne d’Europe en titre, a ajouté une nouvelle médaille à son palmarès déjà fort impressionnant en prenant la troisième place d’une finale relevée.
Une performance d’exception pour Hessey, l’or au bout du risque
Cinquième des qualifications avec une moyenne de 84.47, Dylan Hessey n’était pas attendu comme le favori à Eindhoven. Mais le Britannique a prouvé qu’il avait le mental des grands jours. Dès son premier passage en finale, il posait un score solide de 91.80, deuxième meilleure note provisoire. Loin de se contenter de cette sécurité, Hessey a choisi de tout donner lors de sa deuxième run. Ce pari audacieux allait lui offrir la plus belle récompense.
Son run final fut un véritable chef-d’œuvre de maîtrise et de créativité. Il enchaîna un triple barspin, un 720 parfaitement contrôlé, avant d’exploiter chaque recoin du skatepark avec fluidité et originalité. Mais c’est dans les dernières secondes que tout s’est joué : un 540 flair suivi d’un backflip au-dessus de la spine, exécutés sans la moindre faute, firent exploser le public et convaincre les juges. Le verdict tomba : 95.20 points, soit la meilleure note du concours, devant Marin Rantes (93.35) et Nikita Fominov (89.60).
Pour Hessey, qui n’était encore que médaillé de bronze l’an passé, cette victoire marque un tournant dans sa carrière :
« J’ai mis tout mon cœur dans cette préparation, aucun jour de repos. L’objectif était clair : devenir champion d’Europe. Ce n’était pas une attente, mais un rêve. Et aujourd’hui, je l’ai réalisé. C’est la meilleure sensation du monde », a-t-il déclaré après sa performance.
Loin d’être une simple consécration, ce titre représente aussi une étape vers son grand objectif : les Jeux olympiques de Los Angeles 2028. Hessey, qui s’entraîne aux côtés de Reilly et des meilleurs riders britanniques, a désormais franchi un cap, confirmant l’excellence du système britannique dans le BMX freestyle.
Son compatriote Kieran Reilly, champion du monde et vice-champion olympique à Paris, n’a pas eu la même réussite cette fois-ci. Troisième des qualifications, il a chuté lors de son dernier trick en finale, mettant fin prématurément à sa défense du titre. Pris en charge par les médecins, Reilly s’en sort sans gravité et devrait rapidement retrouver son vélo.
Sasha Pardoe, un nouveau podium et un niveau féminin en plein essor
Chez les femmes, Sasha Pardoe a également porté haut les couleurs britanniques. La jeune athlète de 19 ans, championne d’Europe en 2024 et déjà médaillée lors des Championnats du monde, a une fois de plus confirmé son talent et sa régularité au plus haut niveau. Avec une note de 84.20 obtenue sur sa deuxième run, elle décroche le bronze, derrière l’Allemande Kim Lea Muller (89.70) et la Hongroise Noemi Molnar (88.10).
Pardoe, qui avait pourtant impressionné les juges lors des qualifications grâce à une série technique alliant reverse 360 et backflip d’une amplitude rare, a livré deux passages d’un excellent niveau. Si elle n’a pas réussi à conserver son titre, elle continue de prouver qu’elle fait partie de l’élite mondiale d’une discipline où le niveau ne cesse de grimper.
« Je suis fière de cette médaille. Le niveau est incroyable cette année, et cela montre à quel point le BMX féminin progresse vite » , a-t-elle confié après la compétition.
Derrière elle, une autre Britannique, Elsa Rendall-Todd, a terminé septième pour sa première participation à un championnat d’Europe élite. À seulement 16 ans, elle a su allier engagement et maturité, elle qui partage encore son temps entre le BMX freestyle et le BMX Racing où elle a été vice championne du monde junior cet été. Une promesse pour l’avenir du BMX britannique féminin, qui s’affirme chaque année un peu plus comme une référence depuis le sacre olympique de Charlotte Worthington en 2021 lors des JO de Tokyo.
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