Il était déjà l’un des grands espoirs du cyclisme britannique, il devient désormais une pièce maîtresse de l’avenir de Visma–Lease a Bike. À seulement 20 ans, Matthew Brennan a prolongé son contrat jusqu’en 2029 avec la formation néerlandaise, une décision qui récompense une première saison professionnelle tout simplement exceptionnelle. Vainqueur à douze reprises en 2025, le sprinteur-puncheur originaire de Darlington s’est imposé comme l’une des révélations de l’année, confirmant tout le potentiel qu’on lui prête depuis plusieurs saisons.
Un prodige façonné sur la piste avant de briller sur route
Pour comprendre l’ascension fulgurante de Matthew Brennan, il faut retourner quelques années en arrière, du côté des vélodromes britanniques. Car avant de devenir l’un des coureurs les plus excitants du peloton professionnel, Brennan s’est d’abord révélé comme un pistard de classe mondiale. Champion du monde juniors du Madison en 2023 avec Ben Wiggins — fils du légendaire Bradley Wiggins — il a également battu le record du monde juniors de la poursuite individuelle, prouvant très tôt qu’il possédait une combinaison rare de puissance et d’endurance.
Issu de la formation Fensham Howes–MAS, dirigée par Giles Pidcock (père de Tom), il a évolué dans un environnement où la performance et la polyvalence sont des maîtres mots. Aux côtés de Ben Wiggins, il a développé une lecture de course exceptionnelle, héritée de la piste, qui lui sert aujourd’hui sur route lors des sprints chaotiques ou des finals vallonnés.
Repéré très jeune par Visma–Lease a Bike, il rejoint d’abord l’équipe de développement en 2024, alors qu’il n’a que 18 ans. Un pari audacieux de la part de l’équipe néerlandaise, qui voyait alors en lui un grand potentiel qu’il ne fallait que polir. Les responsables du développement, comme Robbert de Groot, identifient rapidement chez lui des qualités hors normes et un profil très complet, dû notamment à son passé de pistard. Il est un sprinteur naturel, mais également un puncheur capable de gagner les plus grandes classiques, et même le voir triompher sur des courses à étapes ne relève pas de l’impensable.
Cette incertitude sur son profil est un luxe pour un jeune coureur. Brennan lui-même n’en fait pas un secret : « On avance étape par étape, sans se précipiter. Peut-être que dans un an ou deux, je serai un coureur totalement différent ».
Cette période d’apprentissage lui a immédiatement servi une fois passé professionnel. Sa science de la piste, sa gestion de l’effort, son sang-froid dans les finals nerveux… tous ces éléments deviennent des armes précieuses dans le WorldTour. Et lorsque l’équipe commence à le tester sur des terrains variés — pavés, bosses, faux-plats, vent latéral — le Britannique a répondu présent à chaque fois. Une progression irrésistible, fabriquée dans la méthode Visma et accélérée par une saison 2025 monumentale.
Une première saison 2025 éclatante qui rend la prolongation évidente
S’il y avait encore des interrogations quant à son adaptation au plus haut niveau, elles ont toutes été balayées dès les premiers mois de 2025. Brennan avait déjà brillé avec l’équipe de développement en remportant le Tour des 100 Communes et le GP de Lillers, mais la suite dépasse toutes les attentes. Son explosion au Grand Prix de Denain, surnommé le « mini Paris-Roubaix », marque le premier tournant : il y bat des spécialistes des pavés, prouvant qu’il peut être plus qu’un simple sprinteur.
Puis vient la Volta a Catalunya. Envoyé en Espagne à la dernière minute après le forfait de Jonas Vingegaard, Brennan profite pleinement de cette opportunité inattendue. Il remporte la première étape, s’empare du maillot de leader et enchaîne avec une seconde victoire quelques jours plus tard. À 19 ans, il devient le plus jeune coureur depuis 1947 à mener le classement général du Tour de Catalogne. Mieux encore : Cycling Statistics révèle qu’il est le plus jeune coureur de l’histoire du WorldTour à monter sur un podium d’étape aussi tôt dans sa carrière.
Les semaines suivantes confirment son talent : une victoire au Tour de Romandie, un classement général au Tour de Norvège, des places solides sur les classiques… Brennan démontre qu’il sait sprinter, tenir dans les bosses, rouler contre la montre, et même se sacrifier pour ses leaders, comme lors de son premier Paris-Roubaix où il aide Wout van Aert avant de craquer à Arenberg, une première sur l’enfer du nord qu’il finira à la 44ème place.
En totalisant douze victoires pour sa première saison pro, il s’impose comme l’un des possible futurs grands noms du cyclisme britanniques depuis les Chris Froome, Bradley Wiggins, Geraint Thomas ou Mark Cavendish, et l’un des grands talents actuels avec Tom Pidcock ou Oscar Onley. Au terme d’une première saison aussi dense et spectaculaire, la prolongation de Matthew Brennan apparaissait presque inévitable. Capable de gagner sur les pavés, dans les sprints massifs, sur des profils vallonnés ou encore lors d’un classement général comme au Tour de Norvège, le Britannique a démontré une polyvalence rare pour un coureur de seulement 20 ans. Cette capacité à s’imposer dans des contextes totalement différents, tout en assumant parfois un rôle d’équipier modèle pour les leaders, a convaincu la direction sportive que Brennan était désormais un élément structurant du projet Visma.
La formation néerlandaise l’a d’ailleurs confirmé au moment d’officialiser sa prolongation. « En tant qu’équipe, nous nous sommes toujours adaptés à son niveau et lui avons offert des courses et des défis qui lui convenaient. Il a fait de grands progrès cette saison, mais a encore beaucoup à apprendre » , explique Grischa Niermann, responsable course chez Visma–Lease a Bike. Son avenir avec la meilleure équipe du monde est donc scellé jusqu’en 2029.
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