Le cyclisme sur piste britannique a longtemps été et est toujours d’ailleurs une référence mondiale, avec des noms tels que Chris Hoy, Jason et Laura Kenny ou Bradley Wiggins qui ont accumulé les médailles olympiques et façonné une tradition d’excellence. Aujourd’hui, cette génération est à la retraite et la relève semble assurée, et parmi les jeunes talents émerge un nom qui attire déjà l’attention des entraîneurs et des observateurs : Henry Hobbs. À seulement 18 ans, ce sprinteur polyvalent allie puissance, vitesse et maturité tactique, avec un palmarès déjà impressionnant sur piste et sur route, lui permettant d’intégrer l’une des meilleures formations mondiales.
Hobbs : une famille avec deux talents
Henry Hobbs n’est pas le seul membre de sa famille à briller sur le vélo. Son frère aîné, Noah Hobbs, a également suivi un parcours prometteur, cumulant succès sur route et sur piste et intégrant l’équipe EF Education–Aevolo, où il s’est distingué dans des courses par étapes et des championnats européens. Bien que les deux frères n’aient que trois ans d’écart, ils partagent une passion similaire et un sens aigu de la compétition, évoluant tous deux dans des équipes juniors de développement de calibre WorldTour : Henry a intégré la Visma Development Team, tandis que Noah a progressé au sein de la structure EF. Cette proximité dans le temps et l’espace a permis à Henry de se nourrir d’exemples concrets.
Henry a commencé à se faire remarquer très tôt au sein de son premier club : le Barking & Dagenham Cycling Club de Londres, ville où il est né. Là, il développe des qualités purs de sprinteur : puissance sur le départ, accélération et maîtrise tactique. Ces bases solides lui permettent de franchir rapidement les échelons et d’accéder à la sélection britannique junior, où il confirme son potentiel par des performances exceptionnelles.
Dès 2024, à 16 ans, il participe aux British National Track Championships, où il décroche une médaille de bronze au kilomètre contre-la-montre avec un temps record personnel de 1:02.574, se plaçant à seulement quatre dixièmes de la première place. Quelques mois plus tard, il explose sur la scène internationale en remportant la poursuite individuelle aux championnats du monde junior de cyclisme sur piste de Luoyang, en Chine, et en complétant son tournoi avec l’argent au kilomètre et le bronze en poursuite par équipes.
L’année suivante, en 2025, Henry confirme sa progression spectaculaire : aux championnats du monde junior de cyclisme sur piste d’Apeldoorn, il s’adjuge les titres du kilomètre et de l’omnium, tandis que la poursuite par équipes lui offre l’argent aux côtés de Rory Gravelle, Max Hinds, Dan Thompson et Albie Jones. Ces performances illustrent sa capacité à briller individuellement tout en s’intégrant parfaitement dans les formats collectifs. Aux championnats européens juniors, il ajoute à son palmarès une victoire en poursuite individuelle, établissant un record du monde junior avec 3:03.246, et une médaille d’argent en poursuite par équipes. Sur route, ses résultats sont également impressionnants : podiums au Nokere Koerse Juniors, top 10 sur Kuurne–Brussels–Kuurne Juniors, Paris–Roubaix Juniors et Guido Reybrouck Classic, ainsi qu’une étape gagnée au Trophée Centre Morbihan, tout cela on le rappelle à 18 ans à peine.
Vers l’avenir : Visma, Matthew Brennan et le chemin du WorldTour
En rejoignant la Visma Development Team, Henry s’inscrit dans un parcours de développement soigneusement calibré, similaire à celui d’autres jeunes Britanniques prometteurs comme Matthew Brennan. Ce dernier, également passé par la piste avant de se tourner vers la route, a rapidement accumulé les victoires dans les classiques juniors et a su confirmer son talent au niveau professionnel avec des succès sur des étapes de la Volta a Catalunya ou du Tour de Romandie.
Le parallèle entre les deux coureurs illustre parfaitement la stratégie britannique de formation : former des jeunes sur piste pour développer puissance, explosivité et intelligence tactique, puis les intégrer progressivement à des équipes de développement WorldTour, où l’expérience acquise sur route complète le profil de coureur. Comme Brennan, Henry Hobbs bénéficie de cette émulation et de cet encadrement pour progresser de manière structurée et ambitieuse, étape par étape, avec les meilleures coéquipiers et comme objectif ultime le WorldTour et, à terme, les Jeux olympiques, les championnats du monde élite ou toute autre grande compétition cycliste.
Le potentiel d’Henry Hobbs est d’autant plus remarquable qu’il combine déjà une polyvalence rare : il excelle dans les disciplines de sprint pur, les épreuves d’endurance individuelle comme la poursuite et l’omnium, et démontre une régularité sur route qui laisse entrevoir un futur brillant sur tous types de courses. Si son frère Noah continue de marquer les esprits sur le circuit U23 et les courses par étapes européennes, Henry Hobbs, lui, trace sa voie sur piste et sur route avec un palmarès déjà impressionnant et une progression constante. Sa jeunesse, son palmarès junior et son intégration dans une équipe de développement prestigieuse en font un nom à suivre de très près, tant pour les observateurs que pour les équipes professionnelles, mais également pour tous ceux qui rêvent de voir le Royaume-Uni continuer à dominer le cyclisme mondial.
