On savait que le projet était en préparation depuis plusieurs mois et c’est désormais officiel, l’équipe INEOS Grenadiers, l’une des toutes meilleures du circuit professionnel, vient de lancer son équipe de développement à partir de la saison 2026. Elle compte douze profils retenus pour cette première génération, cinq d’entre eux étant Britanniques, avec un gros point fort des profils très variés. Certains viennent de la piste, d’autres du VTT, certains sont expérimentés, quand d’autres ne le sont pas, l’un deux a même brièvement été recordman du monde.
Coureur le plus connu des 5, Josh Charlton illustre parfaitement cette volonté de faire appel à des profils très complets et différends les uns des autres. À 22 ans, il a été un éphémère recordman du monde de la poursuite individuelle et a donc déjà vécu ce que peu de coureurs connaissent à cet âge : un moment d’histoire. Passer sous la barre mythique des quatre minutes sur 4 km, et ce, lors de ses premiers Mondiaux élites, n’est pas seulement une immense performance chronométrique, cela démontre surtout sa capacité à répondre présent sur les plus grandes scènes malgré sa relative inexpérience. Son intégration dans l’Académie marque une transition réfléchie vers la route, où son profil de rouleur-endurant, capable d’encaisser les charges et de répéter les efforts, pourrait s’avérer précieux sur les courses par étapes et les terrains exigeants. À l’image de son compatriote Josh Tarling, déjà installé chez les Grenadiers, Charlton incarne ce pont de plus en plus fréquent entre piste et route, surtout chez les Britanniques où beaucoup de coureurs sont auparavant passés par la piste.
À ses côtés, Max Hinds représente une autre facette du talent britannique émergent. À seulement 18 ans, il a déjà prouvé qu’il savait performer sur plusieurs terrains. Quatrième de la course en ligne et cinquième du contre-la-montre aux Championnats du monde juniors au Rwanda, double médaillé aux Mondiaux juniors sur piste, Hinds affiche une polyvalence rare à cet âge. Capable de briller dans un peloton international dense, de gérer un effort solitaire contre la montre et de s’exprimer sur piste, il correspond parfaitement au modèle du coureur moderne recherché par INEOS et les équipes cyclistes en général : adaptable, complet, et encore largement perfectible.
Mattie Dodd, lui est plus vieux et a 21 ans, apportant ainsi une maturité différente. Passé par la formation autrichienne Tirol KTM, il s’est forgé dans un cyclisme continental souvent rude, où le sens tactique, le sacrifice pour le collectif et la lecture de course sont essentiels. Moins exposé médiatiquement que d’autres, Dodd est pourtant un profil précieux : fiable, intelligent, capable d’assumer différents rôles selon le scénario. Son inclusion dans l’Académie illustre la volonté d’INEOS de ne pas miser uniquement sur des talents précoces, mais aussi sur des coureurs ayant déjà appris à durer, à travailler pour une équipe, et à progresser dans l’ombre.
Dylan Sage, 18 ans, s’inscrit dans une histoire presque romantique du cyclisme britannique. Issu du club de Maindy Flyers à Cardiff, il rappelle inévitablement les débuts de Geraint Thomas lui-même, qui est d’ailleurs maintenant directeur de course de cette même formation. Cinquième de Kuurne-Bruxelles-Kuurne juniors, Sage est un coureur de course, à l’aise dans les épreuves rythmées et exigeantes, où le placement et l’instinct comptent autant que la condition physique.
Enfin, Max Standen, 18 ans, complète ce quintette britannique par un profil encore différent. Issu du VTT, il apporte une puissance brute, une technique de pilotage et une capacité à encaisser les terrains accidentés qui peuvent s’avérer précieuses sur route ou dans les classiques. La transition du VTT vers le cyclisme sur route est exigeante, mais INEOS a déjà montré par le passé sa capacité à accompagner ce type de reconversion, notamment avec un des meilleurs cycliste britannique actuel, Tom Pidcock, passé par l’équipe entre 2021 et 2024.
Autour de ce noyau britannique, l’INEOS Grenadiers Racing Academy s’appuie sur une sélection internationale pensée pour enrichir le collectif. Le Français Hugo Boucher, solide dans les classiques juniors et auteur d’un top 10 à Liège-Bastogne-Liège juniors, apporte un profil de puncheur-grimpeur prometteur. L’Italien Davide Frigo, frère cadet de Marco, incarne une tradition de coureurs complets, à l’aise sur les terrains vallonnés. Son compatriote Nicolas Milesi, déjà expérimenté au niveau continental et passé par Arkéa-B&B Hôtels, arrive avec une vraie connaissance des courses par étapes.
L’Australie est également bien représentée avec Fletcher Medway, ancien triathlète en pleine ascension, et Cameron Rogers, vainqueur d’un prologue au Tour d’Autriche et neveu de Michael Rogers. Enfin, l’Érythréen Milkias Maekele, sprinteur formé au centre UCI africain et le Danois Theodor Storm complètent cet effectif.
