Katie Shanahan a décroché la médaille d’or sur 200m dos aux Championnats d’Europe de Paris, confirmant son statut de favorite après avoir dominé les séries et les demi-finales. La Britannique, seule nageuse à être passée sous les 2:10 puis sous les 2:08 depuis le début de la compétition, a cette fois franchi un nouveau cap en finale. Avec un chrono de 2:06.13, elle a largement devancé la concurrence et amélioré de plus d’une seconde son record personnel, mais surtout bat le record britannique détenu par Gemma Spofforth depuis 2009 en 2.06.66. Après les deux titres britanniques remportés la veille sur les relais 4x200m nage libre, Shanahan offre ainsi au Royaume-Uni une nouvelle médaille d’or dans le bassin parisien.
Katie Shanahan confirme en finale des championnats d’Europe
Katie Shanahan avait progressivement pris le contrôle du 200m dos depuis le début des Championnats d’Europe. Dès les séries où elle arrivait avec la meilleure performance européenne de l’année, la Britannique avait affiché ses ambitions en réalisant le meilleur temps de la matinée en 2:09.29, la seule nageuse engagée à passer sous la barre des 2:10.
En demi-finales, Shanahan a encore accéléré pour signer 2:07.61, soit le meilleur chrono des deux courses et, une nouvelle fois, le seul sous les 2:08. La Britannique possédait alors une marge significative sur ses principales concurrentes. Derrière elle, la Portugaise Camila Rebelo avait réalisé le deuxième temps en 2:08.48, tandis que Pauline Mahieu avait obtenu le quatrième chrono en 2:09.20. Le bilan de la saison renforçait également la position de Shanahan avant la finale. Avec l’élimination de la Française Bertille Cousson dès les séries, la Britannique possédait le meilleur temps de la saison parmi les finalistes. Son 2:07.61 réalisé en demi-finales lui donnait ainsi une avance de près d’une seconde sur la référence de Rebelo, confirmant qu’elle abordait la finale avec le statut de principale prétendante au titre.
La Britannique a pourtant préféré débuter la finale avec prudence. Après les premiers 50 mètres, elle occupait la deuxième position, à 43 centièmes de seconde de Pauline Mahieu, qui bénéficiait du soutien du public français. Shanahan n’a toutefois pas tardé à reprendre le contrôle de la course. Au passage des 100 mètres, elle était déjà en tête en 1:01.80, avec près d’une seconde d’avance sur ses poursuivantes. À partir de ce moment, l’écart n’a cessé de se creuser. La Britannique a parfaitement maîtrisé son deuxième 100 mètres, conservant un rythme suffisamment élevé pour mettre définitivement la médaille d’or hors de portée de ses concurrentes.
À 150 mètres, Shanahan comptait environ 2,20 secondes d’avance sur Camila Rebelo. Il ne restait alors plus qu’à conclure les derniers mètres pour la Britannique, qui a parfaitement géré son avance jusqu’au mur. Elle touche finalement en 2:06.13, un chrono qui lui permet de décrocher le titre européen tout en améliorant nettement son précédent record personnel de 2:07.45, établi en 2023. Shanahan abaisse donc sa meilleure marque de 1,32 seconde mais surtout, bat le record britannique de la distance qui était détenu depuis 2009, par Gemma Spofforth et son chrono de 2.06.66.
