L’équipe d’Angleterre U19 lance ce mercredi 11 novembre son deuxième tour des éliminatoires de l’Euro U19 2027 avec une première rencontre face à la Slovénie. Les Young Lions, dirigés par Ben Futcher, affrontent les Slovènes à 12h00 GMT à Linz, en Autriche, avec l’objectif de débuter cette nouvelle phase de qualification par une victoire. Après avoir terminé à la deuxième place de leur groupe lors du premier tour en octobre, les Anglais doivent désormais terminer parmi les trois premiers de leur poule pour accéder au troisième et dernier tour des éliminatoires.
Les Young Lions veulent bien débuter ce deuxième tour
L’Angleterre aborde cette première rencontre avec une certaine confiance après un premier tour encourageant. Placés dans un groupe composé de l’Espagne, de la Bulgarie et de la Croatie, les hommes de Ben Futcher avaient remporté deux de leurs trois matches. Ils avaient d’abord largement dominé la Bulgarie (4-1), avec notamment un doublé de Chizaram Ezenwata, avant de s’incliner face à l’Espagne (1-3). Les Young Lions avaient ensuite parfaitement réagi en venant à bout de la Croatie (2-0), grâce à un but de Dean Benamar et une réalisation contre son camp.
Cette deuxième place derrière l’Espagne leur a permis de poursuivre leur parcours dans la League A, où l’enjeu est désormais particulièrement important. L’Angleterre doit terminer dans les trois premières places de son groupe pour conserver ses chances de participer à la phase finale de l’Euro U19 2027. Les dernières équipes de chaque groupe seront en revanche éliminées, tandis que les vainqueurs de groupes de League B seront promus en League A pour le dernier tour.
Pour cette nouvelle échéance, Ben Futcher peut une nouvelle fois compter sur plusieurs joueurs déjà bien installés dans cette génération. Chizaram Ezenwata sera notamment l’un des principaux joueurs à suivre après son excellent premier tour. L’attaquant de Chelsea a inscrit trois buts en trois rencontres en octobre et tentera de poursuivre sur sa lancée face à la Slovénie. Reigan Heskey, Ryan McAidoo, Luca Williams-Barnett, Kaden Braithwaite et Reggie Walsh figurent également parmi les joueurs déjà importants dans cette équipe.
Le groupe anglais a toutefois connu un changement depuis l’annonce de la sélection. Initialement convoqué, le défenseur de Tottenham Hotspur Malachi Hardy a finalement été remplacé par Marli Salmon à cause d’une blessure. Le joueur d’Arsenal, qui avait été appelé avec les U18 pour la trêve de novembre, rejoint donc finalement le groupe U19 pour ce deuxième tour des qualifications. Il s’agit du seul ajustement effectué par Ben Futcher avant le début de cette nouvelle phase.
L’Angleterre devra maintenant rapidement prendre ses repères en Autriche, avec trois rencontres en l’espace de six jours. Après la Slovénie ce mercredi, les Young Lions retrouveront la Biélorussie samedi 14 novembre à 12h00, toujours à Linz, avant de terminer le deuxième tour face au pays hôte, l’Autriche, mardi 17 novembre à 13h00 au Wiener Neustädter Stadium. Un bon départ contre la Slovénie permettrait donc aux Anglais de se placer idéalement avant les deux dernières journées et de mettre la pression sur leurs concurrents directs.
Avec une qualification pour le dernier tour en ligne de mire, les Young Lions devront afficher dès leur première sortie le sérieux et la régularité nécessaires pour aller chercher l’une des trois premières places du groupe, bien que la mission semble largement à leur portée.
Le onze de départ de l’Angleterre U19 pour affronter la Slovénie :
- Dylan Moody (Southampton)
- Dean Benamar (Crystal Palace)
- Kaden Braithwaite (Manchester City)
- Marli Salmon (Arsenal FC)
- Dante Headley (Manchester City)
- Louis Page (Leicester City)
- Reggie Walsh (Wigan Athletic, prêté par Chelsea)
- Reigan Heskey (1. FC Köln, prêté par Manchester City)
- Ryan McAidoo (Manchester City)
- Luca Williams-Barnett (Tottenham Hotspur)
- Chizaram Ezenwata (Chelsea)
