En ce lundi de Pâques, Elland Road a vécu une journée mémorable : Leeds United a surclassé Stoke City 6-0, validant par la même occasion le retour en Premier League. Si la performance de Joel Piroe, auteur d’un quadruplé, a plus que logiquement marqué les esprits, un autre événement a donné une dimension plus symbolique à cette rencontre : la première apparition en professionnel de Harry Gray, 16 ans, cinquième représentant de sa famille à enfiler le maillot blanc. Une entrée en matière prometteuse pour celui que beaucoup voient déjà comme une étoile montante du club et de la sélection anglaise.
Harry Gray continue d’entretenir la tradition familiale.
Lorsqu’il est entré sur la pelouse d’Elland Road dans les dernières minutes de la rencontre contre Stoke, Harry Gray n’a pas seulement fait ses débuts en Championship — il a aussi écrit une nouvelle page d’une histoire familiale profondément liée à Leeds United. Fils d’Andy Gray, petit-fils de Frank Gray et petit-neveu de l’illustre Eddie Gray, légendes du club, il est aussi le jeune frère d’Archie, grand espoir anglais transféré à Tottenham l’été dernier. C’est donc avec un nom lourd de symboles que Harry a franchi ce cap à seulement 16 ans, devenant l’un des plus jeunes joueurs à débuter cette saison dans l’antichambre de l’élite du football anglais (deuxième derrière Igor Tyjon de Blackburn).
Mais cette titularisation n’avait rien d’un simple hommage ou d’une récompense symbolique. Daniel Farke, l’entraîneur de Leeds, a insisté sur le mérite du jeune joueur : « Il n’y a pas de cadeaux ici. Il a gagné sa place grâce à ses performances à l’entraînement. » Déjà repéré dès la préparation estivale où il avait été intégré au groupe professionnel pour un stage en Allemagne, Harry Gray avait confirmé son potentiel en Premier League 2 avec trois buts en sept apparitions. International avec l’équipe U17 ultra talentueuse, il suit les traces d’autres prodiges précoces comme Jobe Bellingham ou Chris Rigg, avec qui il partage la précocité et le flair.
Gray n’est pas simplement un nom célèbre ; il est un joueur doté d’une grande intelligence de jeu, d’un sens du but aiguisé et d’une maturité rare pour son âge. Selon plusieurs observateurs internes du club, certains estiment même que le cadet pourrait surpasser Archie en termes de potentiel pur. Cette filiation prestigieuse lui offre une base solide, mais Harry sait que le plus dur commence : transformer l’essai, confirmer ses promesses et résister à la pression médiatique qui accompagne tout jeune talent. Il devrait avoir d’autres opportunités lors des deux dernières journées de la saison face à Bristol City et Plymouth. En revanche, un temps de jeu important la saison prochaine en Premier League est moins sûr et un prêt pourrait alors être envisagé pour qu’il ait un temps de jeu régulier au plus haut niveau. Et qui sait ? Peut-être qu’un jour, les supporters de Leeds n’évoqueront plus seulement la légende d’Eddie Gray, mais celle d’Harry, digne héritier d’une dynastie toujours bien vivante, en l’attente d’un possible futur sixième joueur.
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