À un peu moins de trois semaines du meeting de Londres à domicile, les athlètes britanniques se déplacent à Eugene pour affronter le gratin mondial dans l’un des rendez-vous les plus relevés de la saison. Ce meeting de la Diamond League, disputé sur la piste rapide de Hayward Field, promet un feu d’artifice de performances, avec plusieurs finales anticipées avant l’heure. Les représentants britanniques ne manquent pas, avec des chances de podiums dans plusieurs disciplines, du sprint au demi-fond.
Des sprints masculins très disputés, entre ambition britannique et densité américaine.
Du côté du 100 mètres masculin, la concurrence s’annonce féroce pour les Britanniques Jeremiah Azu et Zharnel Hughes. Si Azu arrive avec un chrono de 10.17 cette saison, il devra se rapprocher de son record en 9.97 secondes pour pouvoir faire face à des adversaires au niveau exceptionnel, comme le Jamaïcain Kishane Thompson (9.75 cette saison), Ackeem Blake (9.88) ou encore les Américains Trayvon Bromell, Christian Coleman et Brandon Hicklin, tous déjà sous les 9.85 en carrière. Dans cette course où la moindre erreur ne pardonne pas, la performance de Hughes sera scrutée de près : s’il a couru en 10.05 cette année, son record personnel à 9.83 lui donne un statut de sérieux outsider dans une course où l’intégralité des participants ont déjà couru sous les 10 secondes.
Sur le tour de piste, le Royaume-Uni affiche une belle densité avec Charles Dobson et Matthew Hudson-Smith. Le second, vice-champion Olympique, fait partie des favoris avec son record personnel de 43.44, mais il devra faire face à la meilleure opposition possible : Quincy Hall, qui l’avait devancé de quelques centièmes lors de l’été 2024 sera présent, Kirani James (ancien champion olympique) ou encore Khaleb McRae, tous sous les 44 secondes récemment. Dobson, plus régulier cette saison (44.64), aura l’occasion de confirmer ses progrès dans une course où l’expérience américaine pourrait peser lourd. Chez les femmes, Amber Anning (49.96 cette saison) devra se mesurer à l’intouchable Sydney McLaughlin-Levrone, ainsi qu’à une armada américaine ultra-compétitive avec Holmes, Effiong ou encore Butler, toutes capables de descendre sous les 50 secondes.
Une densité mondiale exceptionnelle du 800 m au Mile.
C’est peut-être dans le demi-fond que la compétition sera la plus impressionnante. Le 800 mètres féminin offrira une opposition digne d’une finale mondiale, si l’on oculte la non présence de Keely Hodgkinson. Jemma Reekie, qui a déjà couru en 1:58.66 cette année, tentera de se repositionner dans la hiérarchie internationale. Elle affrontera l’Américaine Athing Mu, championne olympique 2021, neuvième performeuse de tout les temps, mais dont le niveau actuel est inconnu après des blessures, mais aussi l’inévitable Mary Moraa (1:56.03), ou encore la vice-championne Olympique Tsige Duguma. Avec un tel plateau, Reekie devra s’approcher de son record personnel (1:55.61) pour exister dans la course au podium.
Sur 1500 m, la tâche sera tout aussi ardue pour Georgia Hunter-Bell et Erin Wallace. Bell, créditée d’un exceptionnel 3:52.61 en carrière en finale des Jeux Olympiques, tentera de rivaliser avec la championne olympique Faith Kipyegon, grande favorite (3:49.04), et avec des noms prestigieux comme Jessica Hull (3:50.83), Nikki Hiltz ou encore Freweyni Hailu. La densité est telle que 6 athlètes affichent des records personnels sous les 3.55 minutes. De l’autre côté, le Mile masculin ne sera pas en reste : Jake Wightman, champion du monde 2022 du 1500m, fait son retour face aux américains Yared Nuguse (3:43.97) et surtout Cole Hocker, champion olympique du 1500m, Timothy Cheruiyot (ex-champion du monde) ou encore les pépites Néerlandaises et australiennes Niels Laros et Cameron Myers, tous deux déjà sous les 3.49 minutes. Enfin, un autre Britannique Neil Gourley, dans une forme intéressante (3:47.74 cette saison), sera également à suivre de près Une course d’une densité rare où la moindre hésitation pourrait coûter très cher.
Le programme complet des Britanniques à Eugene :
Voici le programme des épreuves avec la présence des athlètes britanniques, selon l’horaire local :
• 12h27 – Lancer du poids femmes
• 12h30 – Perche hommes
• 12h35 – 100 m femmes (Invitational)
• 12h38 – Saut en longueur femmes
• 12h44 – 100 m haies femmes
• 12h51 – International Mile Men
• 13h04 – 400 m haies hommes
• 13h12 – 100 m hommes → Jeremiah Azu et Zharnel Hughes (UK)
• 13h20 – 5000 m femmes
• 13h43 – 400 m hommes → Charles Dobson, Matthew Hudson-Smith (UK)
• 13h46 – Lancer du disque femmes
• 13h51 – 400 m femmes → Amber Anning (UK)
• 13h56 – Lancer du poids hommes
• 13h58 – 1500 m femmes → Georgia Bell, Erin Wallace (UK)
• 14h09 – 3000 m steeple femmes (3000m Steeplechase Women)
• 14h25 – 200 m hommes
• 14h34 – 800 m femmes → Jemma Reekie (UK)
• 14h44 – 100 m femmes → Dina Asher-Smith (UK)
• 14h50 – Bowerman Mile hommes → Jake Wightman et Neil Gourley (UK)
