Le retour du cricket aux Jeux olympiques se précise, et l’équipe britannique sera bien au rendez-vous. Grâce aux performances de l’Angleterre lors de la Coupe du monde féminine T20 2026, le Royaume-Uni a officiellement décroché son billet pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028. Une qualification qui récompense le parcours des Anglaises lors de l’actuelle coupe du monde où elles joueront leur demi finale le 2 juillet contre l’Afrique du Sud, tout en marquant une étape importante dans le retour d’un sport absent du programme olympique depuis 1900.
Une qualification obtenue grâce à la Coupe du monde T20
À Los Angeles en 2028, le tournoi féminin ne réunira que six nations. Les États-Unis disposent d’une place réservée en tant que pays hôte, tandis que les cinq autres billets sont attribués selon différents critères.
Quatre de ces places sont revenues aux meilleures nations de quatre continents différents – l’Europe, l’Asie, l’Afrique et l’Océanie – à l’issue de la Coupe du monde féminine T20 2026, actuellement disputée. Cette règle limite volontairement chaque continent à une seule qualification directe afin d’assurer une diversité géographique au tournoi olympique.
C’est dans ce contexte que le Royaume-Uni a officiellement validé sa qualification grâce aux résultats de l’Angleterre, seule nation britannique affiliée à l’ICC au plus haut niveau. Dans le cadre des Jeux olympiques, où les nations britanniques concourront ensemble, ce sont bien les performances anglaises qui servent de référence pour l’attribution des quotas. En terminant meilleure équipe européenne de la compétition, l’Angleterre offre ainsi à la délégation britannique sa place parmi les six équipes qui se disputeront le premier titre olympique féminin de cricket depuis le retour de la discipline.
L’Australie, l’Inde et l’Afrique du Sud les accompagneront parmi les premières équipes qualifiées. Le sixième et dernier billet sera attribué en 2027 à l’occasion d’un nouveau tournoi de qualification olympique organisé par l’ICC, réunissant les meilleures nations encore non qualifiées.
Le retour historique du cricket sur la scène olympique
Cette qualification revêt une dimension particulière puisque le cricket fera son grand retour aux Jeux olympiques après une absence de 128 ans. La seule apparition de la discipline remonte aux Jeux de Paris en 1900, une édition où… la Grande-Bretagne avait remporté l’unique médaille d’or olympique de son histoire dans ce sport.
Le format retenu pour Los Angeles sera le T20, la version la plus dynamique et spectaculaire du cricket moderne. Chaque rencontre oppose deux équipes disposant de vingt « overs » chacune, ce qui réduit considérablement la durée des matchs par rapport au cricket traditionnel et favorise un spectacle plus accessible au grand public.
Le tournoi féminin réunira six équipes composées de quinze joueuses. Elles seront réparties en deux groupes de trois avant une deuxième phase où chaque sélection affrontera deux équipes de l’autre groupe. Un classement général sera ensuite établi : les deux premières joueront la finale pour la médaille d’or, tandis que les troisième et quatrième se disputeront le bronze.
Pour le Royaume-Uni, cette qualification permet déjà de se tourner vers l’échéance olympique avec sérénité. Le tournoi féminin de cricket des Jeux de Los Angeles se déroulera du 12 au 20 juillet 2028, tandis que la compétition masculine aura lieu du 22 au 29 juillet. De leur côté, les hommes britanniques devront encore décrocher leur billet. Les quatre premières places seront attribuées en fonction du classement mondial T20 arrêté au 31 décembre 2026, avant qu’une ultime place ne soit mise en jeu lors du tournoi de qualification olympique organisé en 2027. Actuellement, l’équipe d’Angleterre se trouve à la deuxième place du classement derrière l’Inde.
Cette qualification offre également au Royaume-Uni l’occasion de renouer avec une page méconnue de son histoire sportive. Lors de la seule précédente apparition du cricket aux Jeux olympiques, à Paris en 1900, l’équipe britannique masculine avait remporté la médaille d’or face à la France, inscrivant à jamais son nom au palmarès olympique de la discipline. Cent vingt-huit ans plus tard, le cricket retrouve enfin les Jeux, et le Royaume-Uni aura l’opportunité de défendre ce statut historique, cette fois avec une équipe féminine déjà assurée d’être au rendez-vous de Los Angeles.