Toby Samuel et Jack Draper seront au rendez-vous des demi-finales à Eastbourne. À quelques jours de Wimbledon, le tournoi britannique a offert une journée particulièrement réussie au tennis national, avec deux qualifications britanniques dans le dernier carré du tableau masculin. Toby Samuel, révélation de la semaine sur le gazon du Devonshire Park, a confirmé son irrésistible dynamique en s’offrant Juan Manuel Cerundolo. Jack Draper, lui, a poursuivi un retour très encourageant à la compétition en dominant Gabriel Diallo avec autorité.
Toby Samuel et Jack Draper confirment la très belle semaine britannique à Eastbourne
Ils étaient trois Britanniques engagés en quarts de finale du tournoi d’Eastbourne, ils seront finalement deux en demi-finales. Si Jan Choinski a vu son parcours s’arrêter face à Zizou Bergs, Toby Samuel et Jack Draper ont, eux, répondu présent en s’imposant chacun en deux sets, respectivement contre Juan Manuel Cerundolo et Gabriel Diallo. Placés dans des moitiés de tableau différentes, les deux hommes peuvent même encore rêver d’une finale 100 % britannique, à condition de franchir un dernier obstacle face à Bergs pour Samuel et Ugo Humbert pour Draper.
La performance du jour est sans nul doute à mettre au crédit de Toby Samuel, tant elle confirme l’ampleur de sa progression depuis plusieurs mois. Le Britannique de 23 ans, repêché dans le tableau principal après avoir échoué au dernier tour des qualifications, a signé à Eastbourne les deux premières victoires ATP de sa carrière, avant de s’offrir en quart de finale le plus beau succès non seulement de son parcours, mais aussi de sa carrière. Opposé à Juan Manuel Cerundolo, tête de série n°8 et joueur solidement installé dans le top 50, Samuel s’est imposé 6-3, 6-4 au terme d’un match très abouti, maîtrisé dans les moments clés et bien plus autoritaire que son statut ne pouvait le laisser penser.
Ce quart de finale a prolongé une semaine déjà exceptionnelle. Avant de battre Cerundolo, Samuel avait débloqué son compteur au niveau ATP en dominant Thiago Tirante, quelques jours seulement après avoir été éliminé des qualifications par Matteo Arnaldi. Vainqueur de plusieurs titres sur le circuit Challenger ces derniers mois, auteur d’une qualification remarquée pour Roland-Garros, où il avait intégré pour la première fois le tableau principal d’un Grand Chelem avant de céder face à Alex de Minaur, il récolte désormais les fruits d’une saison 2026 très dense.
Déjà monté au 142e rang mondial avant le tournoi, Samuel va encore gagner plusieurs places et se rapprocher un peu plus du top 100, un bond qui s’explique par une vraie continuité dans ses performances, mais aussi par une évolution plus globale de son environnement. Comme Henry Searle qui vient de gagner le tournoi de Dublin, le Britannique travaille désormais avec Dan Evans, dont l’expérience du très haut niveau et la connaissance du gazon vont grandement l’aider dans cette phase de transition entre le circuit Challenger et l’ATP Tour.
De l’autre côté du tableau, Jack Draper poursuit quant à lui un retour qui prend de plus en plus d’épaisseur. L’ancien n°4 mondial, freiné depuis plus d’un an par une succession de blessures, s’est qualifié pour sa première demi-finale ATP depuis le Queen’s 2025 en dominant Gabriel Diallo 6-1, 6-4. Après son succès contre Marcos Giron puis sa victoire dans le duel britannique face à Jack Pinnington Jones, le gaucher a encore élevé le curseur. Très solide en fond de court, particulièrement performant en retour dans le premier set et globalement bien plus fluide dans ses déplacements, Draper a donné l’impression de retrouver une partie de son autorité naturelle sur gazon.
Draper n’avait plus rejoué depuis avril en raison d’une blessure au genou, après avoir déjà vu sa fin de saison 2025 perturbée par un problème au bras. Eastbourne représentait donc sa seule opportunité de retrouver les courts avant le début de Wimbledon qui débutera le 1er juillet, d’autant qu’il s’accompagne d’un nouveau cadre de travail avec Andy Murray dans son box pour cette saison sur gazon.
La suite s’annonce désormais relevée pour les deux Britanniques. Samuel devra confirmer face à Zizou Bergs, joueur plus expérimenté à ce niveau et tombeur de Jan Choinski. Draper, lui, affrontera Ugo Humbert, joueur français très à l’aise sur gazon.
