Jack Draper a retrouvé le goût de la compétition et, surtout, celui de la victoire. Absent du circuit depuis deux mois, le Britannique a signé un retour plutôt convaincant lundi au premier tour de l’ATP 250 d’Eastbourne en dominant Marcos Giron en deux sets (6-4, 7-6). À quelques jours de Wimbledon, ce succès a valeur de soulagement pour l’ancien n°4 mondial, freiné depuis de longs mois par les blessures et enfin de retour sur gazon. Il s’agit aussi du premier match officiel de sa nouvelle collaboration avec Andy Murray, présent dans son box pour ce rendez-vous.
Une victoire pour son retour attendu à la compétition
Le gaucher britannique n’avait plus disputé le moindre match depuis avril, stoppé par un nouveau problème physique alors que son année 2026 avait déjà été largement perturbée. Son retour, initialement espéré plus tôt dans la saison sur gazon, avait d’abord été repoussé une première fois avant Halle, puis une seconde avant le Queen’s. Eastbourne représentait donc sa dernière fenêtre de tir avant Wimbledon, et surtout un test grandeur nature sur une surface qui doit lui permettre de retrouver rapidement des repères.
Dans ce contexte, l’essentiel était simple : être capable d’enchaîner, tenir physiquement, et retrouver des sensations de match. Sur ce point, Draper a rempli sa mission. Opposé à Marcos Giron, joueur expérimenté du circuit bien que son niveau actuel sois légèrement en deçà de celui qui était le sien il y a deux saisons, le Britannique a livré une prestation sérieuse, appliquée et globalement rassurante. Il a remporté la première manche 6-4, avant de devoir s’employer davantage dans un deuxième set plus heurté, finalement conclu au tie-break (7-6 [5]).
Le score raconte d’ailleurs assez bien la nature de ce retour. Draper n’a pas tout maîtrisé, et c’était prévisible après une aussi longue absence, mais il a montré suffisamment de qualité pour imposer sa main gauche, sa puissance au service et sa capacité à prendre la balle tôt. Il a d’ailleurs qualifié sa performance de « victoire moche », visiblement pas pleinement satisfait de la qualité de sa prestation, à l’image du moment où il s’est fait débreaker en servant pour le match dans la deuxième manche.
Cette victoire marque le coup d’envoi officiel de sa collaboration avec Andy Murray sur cette saison sur gazon. On pourra retrouver ce nouveau duo dès demain puisque Draper affrontera ce mercredi un autre Britannique, Jack Pinnington Jones, en huitième de finale. Une affiche qui garantit un représentant britannique supplémentaire en quarts, mais qui permettra également à Draper de poursuivre son retour à la compétition face à un nouvel adversaire supposément à sa portée.
