Le Tour de France est de retour. Ce samedi 4 juillet, la 113e édition de la Grande Boucle s’élancera de Barcelone avec, comme chaque année, les meilleurs coureurs du monde au départ. Le Royaume-Uni sera représenté par sept Britanniques, soit quatre de moins que lors de l’édition précédente, avec notamment l’absence majeure d’Oscar Onley. Quatrième du Tour de France 2025, le Britannique a été contraint de déclarer forfait après sa lourde chute sur le Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Sans lui, les ambitions britanniques changent radicalement : sauf énorme surprise, aucun coureur ne semble en mesure de jouer le haut du classement général. Les regards se tourneront donc principalement vers les victoires d’étapes et les échappées.
Sept Britanniques au départ avec des ambitions très différentes
Le principal espoir britannique sera naturellement Tom Pidcock, qui effectue son retour sur le Tour de France après une année d’absence. Le leader de Q36.5 dispute la première Grande Boucle de l’histoire de son équipe avec un statut inédit. Après avoir terminé sur le podium du Tour d’Espagne en 2025 et remporté plusieurs succès cette saison, le Britannique arrive avec des certitudes malgré une préparation perturbée par une chute au Tour de Catalogne. Son état de forme reste toutefois difficile à situer face aux meilleurs grimpeurs du peloton, qu’il n’a plus affrontés depuis le printemps.
Si un classement général reste théoriquement envisageable, il apparaît aujourd’hui difficile d’imaginer Pidcock rivaliser durant trois semaines avec les principaux favoris. Son profil offensif et explosif correspond davantage à une chasse aux étapes, notamment sur les arrivées accidentées ou en haute montagne où il pourra profiter de sa capacité à descendre et de son instinct offensif. Son succès à l’Alpe d’Huez en 2022 reste d’ailleurs l’un des grands moments britanniques récents sur le Tour.
À ses côtés chez Q36.5, Fred Wright abordera déjà son sixième Tour de France. Fraichement sacré champion britannique sur route, le Britannique possède une solide expérience de la Grande Boucle et reste l’un des meilleurs chasseurs d’étapes britannique du peloton. Plusieurs fois passé tout près d’une victoire sur le Tour ou sur la Vuelta, Wright est capable de survivre aux étapes vallonnées comme aux longues échappées et espèrera enfin lever les bras sur le tour de France. Son rôle sera double : accompagner Pidcock lorsque la situation l’exigera mais également saisir sa chance dès que l’équipe lui donnera carte blanche.
L’absence d’Oscar Onley modifie également les plans de Netcompany INEOS, qui perd son principal candidat au classement général. Le forfait du quatrième de l’édition 2025 laisse Josh Tarling comme unique représentant britannique de la formation. À seulement 22 ans, le Britannique découvrira son premier Tour de France quelques semaines après s’être remis d’une fracture de la clavicule.
Le parcours lui offre néanmoins deux belles opportunités. Dès la première étape, disputée sous la forme d’un contre-la-montre par équipes à Barcelone, sa puissance pourrait permettre à INEOS de viser la victoire. Plus tard, le contre-la-montre individuel de la troisième semaine constituera son principal objectif personnel. Champion d’Europe de la spécialité et déjà vainqueur d’un chrono sur le Giro, Tarling possède les qualités pour viser un très gros résultat face aux meilleurs rouleurs du monde même s’il aura fort à faire face à des coureurs comme Remco Evenepoel ou son coéquipier Filippo Ganna.
Chez UAE Team Emirates-XRG, Adam Yates entamera son dixième Tour de France. Le Britannique demeure l’un des coureurs les plus expérimentés du peloton avec un podium final, une victoire d’étape et deux passages en maillot jaune au cours de sa carrière. Cette année encore, son rôle sera cependant entièrement tourné vers le collectif.
Au service de Tadej Pogačar durant les grandes étapes de montagne, Yates sera l’un des derniers équipiers du Slovène dans les ascensions décisives. Ses ambitions personnelles devraient donc être limitées, même si un scénario de course particulier ou une échappée pourrait lui offrir l’opportunité d’aller chercher une nouvelle victoire d’étape, son immense talent le lui permettant.
L’équipe NSN Cycling alignera deux Britanniques avec Lewis Askey et Jake Stewart. Tous deux évolueront principalement autour de Biniam Girmay, mais leurs profils leur permettent également d’espérer quelques libertés selon le déroulement de la course.
Askey est probablement l’un des Britanniques qui arrive avec la meilleure dynamique. Depuis son arrivée chez NSN, il a franchi un véritable cap en enchaînant les performances sur les classiques, finissant deuxième des Championnats Britanniques derrière Fred Wright, treizième de Paris-Roubaix et plusieurs fois placé cette saison, grâce à son profil de puncheur rapide.
Jake Stewart abordera quant à lui son troisième Tour de France. Sprinteur polyvalent, il sera avant tout chargé d’accompagner Girmay dans les emballages massifs. Mais comme lors de l’édition précédente, où il avait obtenu une belle sixième place après une échappée, Stewart pourrait également tenter sa chance sur certaines étapes de transition si les circonstances le permettent.
Enfin, Max Walker découvrira la Grande Boucle sous les couleurs d’EF Education-EasyPost. À 24 ans, le Britannique disputera le premier Tour de France de sa carrière après avoir progressivement gagné la confiance de son équipe sur le WorldTour. Excellent rouleur, Walker pourrait jouer un rôle important dès le contre-la-montre par équipes inaugural. Par la suite, il sera principalement mobilisé pour accompagner les offensives d’EF Education-EasyPost, une formation réputée pour son approche particulièrement agressive des courses par étapes. Intégrer les échappées constituera probablement son principal objectif, tout en découvrant les exigences de la plus grande course du calendrier.
Avec seulement sept représentants et sans véritable prétendant au classement général après le forfait d’Oscar Onley, le Royaume-Uni abordera ce Tour de France 2026 avec des ambitions différentes des dernières années. Les victoires d’étapes, les échappées et les performances individuelles seront désormais les principaux objectifs. Tom Pidcock apparaît comme le Britannique le plus susceptible de briller, tandis que Fred Wright, Lewis Askey ou encore Josh Tarling pourraient eux aussi disposer de réelles opportunités selon le profil des étapes.
