Shaikira King et Otis Poole ont remporté deux médailles de bronze pour le Royaume-Uni lors de la quatrième soirée des Championnats du monde U20 à Eugene, tandis que le relais 4×100 m mixte a décroché l’argent après avoir amélioré une nouvelle fois son record en finale. Avec ces trois médailles, le Royaume-Uni compte désormais quatre podiums dans cette édition, après le bronze de Wyatt Larkins au lancer du marteau.
Trois nouvelles médailles pour le Royaume-Uni
Le relais 4×100 m mixte a ouvert la série de médailles britanniques de la journée avec une deuxième place en finale. Après avoir établi le record du monde U20 en séries en 41 »60, Divine Iheme, Savannah Morgan-McKenzie, Mathew Ajayi et Sophie Thomas ont conservé leur place dans le quatuor pour la finale. Le Royaume-Uni a cette fois abaissé son propre record national et mondial établi la veille, avec un chrono de 41 »38, soit 22 centièmes de mieux que les 41 »60 réalisés en séries. Cette performance n’a toutefois pas suffi pour décrocher le titre, remporté par l’Italie. Le relais britannique a notamment dû résister au retour des États-Unis dans la dernière ligne droite, Sophie Thomas conservant suffisamment d’avance pour assurer la médaille d’argent.
Cette nouvelle marque permet au quatuor britannique de posséder désormais la deuxième meilleure performance U20 de l’histoire dans cette épreuve encore récente. Le record du monde avait été battu à deux reprises lors des séries, d’abord par l’Australie en 41 »64, puis par le Royaume-Uni en 41 »60. La finale a donc confirmé la progression rapide de cette nouvelle épreuve, avec un nouveau record britannique qui reste également une référence mondiale.
C’est Shaikira King qui a ensuite apporté une deuxième médaille de bronze au Royaume-Uni dans le 800 m féminin. En l’absence de Phoebe Gill, forfait pour ces championnats, la Britannique faisait face notamment à la favorite Slovène Živa Remic et à la Grecque Georgina Roussou, qui avaient toutes deux affiché un niveau proche du sien au cours de la compétition. Les trois athlètes sont restées au contact les unes des autres jusqu’à l’entrée de la dernière ligne droite. King était encore pleinement dans la course aux deux premières places, mais a légèrement cédé dans les derniers mètres. Remic a finalement pris l’avantage pour s’imposer, tandis que Roussou a obtenu l’argent et King le bronze.
Cette médaille récompense une progression importante pour la Britannique, qui n’avait terminé que troisième des Championnats du Royaume-Uni U20 cette saison. Elle ajoute également un nouveau podium international à son palmarès après sa médaille d’argent obtenue aux Championnats d’Europe U18 en 2024. Il s’agit par ailleurs de la première médaille britannique sur 800 m féminin aux Championnats du monde U20 depuis l’argent de Jess Judd en 2012.
Le troisième podium britannique de la journée est venu du saut en hauteur masculin avec Otis Poole. Le Britannique a franchi 2,21 m, battant d’un petit centimètre son record personnel et décrochant le bronze. Les trois premiers du concours ont tous atteint cette hauteur, le classement ayant ensuite été décidé au nombre d’essais. Poole aurait toutefois pu prétendre à beaucoup mieux. Son troisième et dernier essai à 2,24 m, hauteur qui lui aurait permis de prendre la tête du concours, a semblé franchir la barre avant que celle-ci ne tombe finalement. Le Britannique l’avait à peine effleurée et, pendant un instant, la barre semblait pouvoir rester sur ses taquets. Elle est néanmoins tombée, laissant Poole avec le bronze alors qu’il avait réalisé le meilleur essai à 2,24 m parmi les concurrents.
Cette médaille constitue une récompense importante pour le Britannique, déjà médaillé d’argent aux Championnats d’Europe U18. Elle permet également au Royaume-Uni de remporter sa première médaille mondiale U20 au saut en hauteur depuis 30 ans. À ses côtés, Samuel James, champion d’Europe U18 en titre et vainqueur de son concours avec 2,25 m lors des championnats continentaux, a cette fois terminé cinquième. Il s’est arrêté à 2,17 m après trois échecs à 2,21 m. Quelques jours après son titre européen, le Britannique n’a pas retrouvé la même efficacité en compétition.
