Thea Brown, Wyatt Larkins et Jake Odey-Jordan ont signé les principales performances britanniques lors de la première journée des Championnats du monde U20 d’athlétisme à Eugene. Entre une troisième place provisoire à l’heptathlon, une qualification pour la finale du 100 m, plusieurs accessions aux finales et demi-finales ainsi qu’un record national U20 sur le relais 4×400 m mixte, la délégation britannique a réalisé une entrée en matière globalement réussie.
Brown en lice pour le podium, Odey-Jordan en finale du 100 m
L’heptathlon féminin, qui a ouvert ces championnats, a tout de suite offert les premiers motifs de satisfaction à la délégation britannique. Thea Brown a parfaitement lancé sa compétition en remportant le 100 m haies en 13 »23, nouveau record personnel et meilleure performance de l’histoire des Championnats du monde U20 dans cette discipline au sein d’un heptathlon. Deuxième de la hauteur avec 1,78 m, elle occupait la tête du classement général à l’issue de la session matinale.
La Britannique a ensuite poursuivi sa journée avec un record personnel dans une discipline qui ne lui réussit pas (lancer du poids en 11,85 m), avant de conclure par un chrono de 24 »45 sur 200 m, a un centième de son record personnel. Avec un total de 3 632 points, Brown termine la première journée à la troisième place provisoire. Elle reste au contact de la Finlandaise Enni Virjonen (3 676 points) et de la Française Zola Ndouma-Mona (3 669 points) avant les trois dernières disciplines prévues jeudi.
Très attendu sur la piste, Jake Odey-Jordan a validé sa qualification pour la finale du 100 m. Deuxième performeur des engagés cette saison grâce à son record personnel de 10 »01, le Britannique a d’abord remporté sa série en 10 »38, une prestation qu’il a lui-même jugée insuffisante. Il a ensuite affiché un meilleur visage en demi-finale avec une deuxième place derrière l’Américain Tate Taylor en 10 »24. Cinquième temps des finalistes, Odey-Jordan reste dans la course à une médaille dans une finale où les écarts entre les principaux favoris demeurent, sur le papier, très réduits.
Les qualifications ont également été positives dans les concours. Wyatt Larkins a assuré sa présence en finale du lancer du marteau dès son premier essai grâce à un lancer mesuré à 73,10 m, améliorant son record personnel. Cette performance lui permet de terminer troisième de l’ensemble des qualifiés, où le chinois Chen Jiawei occupe la première place avec près de 7m d’avance. Daisy Snell disputera également la finale du saut en longueur après avoir franchi 6,28 m en qualifications, soit la troisième performance des qualifiées.
Le 800 m masculin comptera deux représentants britanniques en demi-finales. le champion d’Europe U18 2024 Matthew McKenna a obtenu sa qualification directe en terminant troisième de sa série, tandis que Joshua Mungin a été repêché au temps. Sixième de sa course en 1’48 »00, il a néanmoins signé le sixième meilleur chrono de l’ensemble des qualifiés, sa série s’étant révélée nettement plus rapide que les autres. Chez les femmes, en l’absence de Phoebe Gill qui a du déclarer forfait, pas assez remise de sa blessure, Shaikira King a validé sa qualification en remportant sa série du 800 m en 2’06 »02.
Pour les britanniques, la journée s’est conclue par la finale du relais 4×400 m mixte. En séries, Luc McLeod, Caitlin Hatfield, Lucas Cameron et Noa Chodokufa ont remporté leur course en 3’21 »27, Chodokufa faisant la différence dans le dernier relais pour passer de la troisième à la première place.
La composition de l’équipe a ensuite été modifiée pour la finale, avec les entrées de Camiah Bennett et Shiloh Omotosho à la place de Hatfield et Chodokufa. Associés à McLeod et Cameron, les Britanniques ont abaissé le record national U20 à 3’20 »50, améliorant la référence de 2022 (3’21 »03), établie notamment par Sam Reardon, Brodie Young et Poppy Malik. Malgré cette performance, ils ont terminé 6èmes dans une finale d’un niveau particulièrement élevé, marquée par le record du monde U20 du relais américain.
