À quelques jours du coup d’envoi du Festival Olympique de la Jeunesse Européenne (20-26 juillet 2025), 54 jeunes athlètes britanniques s’apprêtent à vivre une expérience aussi formatrice qu’inoubliable. Du 20 au 26 juillet à Skopje, capitale de la Macédoine du Nord, ces talents âgés de 13 à 18 ans défendront les couleurs du Royaume-Uni dans dix disciplines. Une première plongée dans l’univers du sport international multi sport, pour beaucoup synonyme de découverte, d’ambition… et de promesses pour l’avenir olympique que chaque athlète souhaite atteindre un jour.
Un vivier de talents pour porter le futur du sport britannique
Avec 54 représentants, la délégation britannique envoyée à Skopje est la plus étoffée depuis 2009. Tous ont des expériences différentes : certains, comme le gymnaste Uzair Chowdhury, ont déjà brillé lors des championnats d’Europe de Gymnastique junior 2024, en remportant deux médailles d’or. À seulement 16 ans, il fait partie de ces jeunes figures qui incarnent une génération bien décidée à s’imposer sur la scène européenne. Il retrouvera par ailleurs deux de ses coéquipiers champions d’Europe par équipe : Zakaine Fawzi-Mccaffrey et Evan McPhillips : une équipe qui sera de fait favorite pour le titre.
Mais bien que très important, l’enjeu du FOJE dépasse la simple quête de médailles. C’est une étape clé dans la trajectoire de futurs champions, à l’image de Nile Wilson, Dina Asher-Smith ou encore Duncan Scott, passés eux aussi par cette compétition avant d’atteindre les médailles olympiques. Pour les jeunes sélectionnés de 2025, comme le nageur Kaiden Hitchins, « Je suis aux anges d’avoir été sélectionné pour représenter le Royaume-Uni. Je suis certain de pouvoir parler au nom de tous les athlètes britanniques en disant que c’est le genre de chose dont on rêve depuis toujours.
C’est presque irréel de marcher dans les pas de Duncan Scott, mais j’espère pouvoir faire de cette expérience un véritable tremplin pour la suite de ma carrière, comme il l’a fait lui-même. »
La natation sera d’ailleurs évidemment l’un des sports à suivre lors de ces Jeux, puisque les Britanniques avaient récolté 15 médailles soit le deuxième plus haut total du FOJE 2023 derrière l’Italie, ou plus récemment, la première place lors des championnats d’Europe de Natation junior.
De nombreuses épreuves qui réussissent aux Britanniques.
En plus de la natation et de la gymnastique évoqués précédemment, les épreuves de cyclisme seront à surveillés, tout comme le taekwondo qui apparaît pour la première fois dans ces Jeux. Les deux dernières éditions ont ainsi vues plusieurs médaillés britanniques connaître leurs premiers succès. Ça a par exemple été le cas de la cycliste Cat Ferguson : double médaillée sur la course en ligne et le contre la montre lors de l’édition 2022, et qui est depuis devenue multiple championne du monde junior, que ce soit sur route ou sur piste. Même son de cloche pour Erin Boothman, médaillée l’année dernière sur le contre la montre et qui est depuis devenue multiple championne du monde sur la piste.
En gymnastique, on peut noter Ruby Evans, vice championne d’Europe au sol et qui a participé à 17 ans, aux JO l’été dernier. Enfin, la natation, principal sport pourvoyeur de médailles a vu de nombreux jeunes éclore lors des jeux européens de la jeunesse. C’est par exemple le cas de Theodora Taylor et Jacob Mills qui seront présents aux championnats du monde de natation à Singapoure à la fin du mois. Mais aussi de Filip Nowacki, Dean Fearn ou Amelie Blocksidge, qui ont tous les trois obtenu un titre européen aux récents championnats d’Europe.
La délégation britannique pour le Festival Olympique de la jeunesse européenne 2025
Gymnastique Artistique
- Helena Finc, 14, Bedworth
- Lexi Holmes, 14, Cardiff
- Jenitha Johnson, 13, Milton Keynes
- Uzair Chowdhury, 15, Harpenden
- Zakaine Fawzi-Mccaffrey, 17, Nottingham
- Evan McPhillips, 17, Bury
Badminton
- Ishasriya Mekala, 16, Cardiff
- Kalyan Manoj, 16, Milton Keynes
Basketball (3×3)
- Bo Guttormsdottir-Frost, 16, East Moseley
- Maisie Keyes, 17, Stockport
- Irene Oboavwoduo, 17, Manchester
- Haley Wright, 17, Valence
Canoe Slalom
- Sophie Forster, 15, Nottingham
- Chloe Holmes, 14, Northwich
- Jake Mitchell, 15, Hereford
Judo
- Taylor Chrisp, 16, Blyth
- Sara Coni, 16, Londres
- Coen Gilbert, 16, Bathgate
- Vasiliy Menshykov, 17, Inverurie
- Jack Milligan, 16, Wallasey
- Lenny Tancock, 17, Bishop’s Stortford
VTT Cross Country
- Orla White, 17, Tavistock
- Luke Trafford, 15, Holmfirth
Cyclisme su route
- Peggy Knox, 16, Londres
- Rose Lewis, 16, Birmingham
- Melanie Rowe, 16, Banchory
- William Coles, 15, Llandovery
- Daniel Davies, 16, Penarth
- Finlay Storrie, 16, Bridgend
Natation
- Lois Child, 15, Leeds
- Lydia Cordle, 14, Derby
- Jasmine Hall, 15, Old Harlow
- Josephine Lawn, 15, Bromley
- Lili Mundell, 15, Galashiels
- Olivia Robins, 15, Stourbridge
- Gisella Silano, 15, Haslemere
- Darcey Smith, 15, Fareham
- Benjamin Beale, 15, Durham
- Kaiden Hitchins, 15, Smethwick
- Austyn Manley, 15, Derby
- Patryk Przyczyna, 15, Eastbourne
- Nikolai Sisnett, 15, Glasgow
- Tyler Stone, 15, Norwich
- Xander Tovey, 15, Dunchurch
- William Wilson, 14, Leeds
Tennis de Table
- Sienna Jetha, 16, Watford
- Abraham Sellado, 15, Bradford
Taekwondo
- Fabio Carvalho, 14, Londres
- Lauren Dunsmore, 17, Cumbernauld
- Monika Ilieva, 15, Craigavon
- Lily Kingsley, 17, Southampton
- Paige Vincent, 15, Poole
- Antonio Buonaiuto, 16, Londres
- Max Cartwright, 16, Larbert