Du 3 au 27 novembre, l’Angleterre U17 disputera la Coupe du Monde de football au Qatar avec une ambition claire : briller sur la scène internationale et remporter la compétition grâce à une équipe plus que compétitive. Sous la houlette de Neil Ryan, c’est en réalité la génération U18 — née en 2008 — qui représentera les Three Lions, conséquence d’un calendrier de qualification entamé il y a plus d’un an. La première rencontre des phases de groupe, contre le Venezuela sera l’occasion pour les Young Lions
Une génération U18 au service du rêve mondial
La sélection anglaise pour la Coupe du Monde U17 2025 ne reflète pas les derniers rassemblements U17, mais bien le groupe U18 de la saison 2025-2026. Ce choix, dicté par le calendrier des qualifications, permet à Neil Ryan de s’appuyer sur une génération 2008 déjà aguerrie au niveau international. Le groupe de 21 joueurs retenus pour le Qatar a récemment participé à un stage de préparation en octobre, avec deux matchs contre la France à St. George’s Park : une victoire 1-0 et un nul 2-2, deux résultats qui confirment la solidité et la cohésion de l’équipe.
En septembre, les Young Lions avaient déjà impressionné en dominant l’Ouzbékistan (3-1), le Maroc (4-1) et le Canada (3-2) lors du tournoi Costa de la Luz. Ces adversaires, eux aussi qualifiés pour le Mondial, ont permis à l’Angleterre de se jauger face à des styles variés et de peaufiner ses automatismes. Le groupe, composé de talents issus de clubs prestigieux comme Manchester City, Chelsea, Tottenham ou encore Lyon pour Alejandro Gomes Rodriguez, le seul joueur évoluant à l’étranger, affiche une belle diversité technique et physique. Des joueurs comme Reigan Heskey (fils d’Emile Heskey), Landon Emenalo ou Bendito Mantato incarnent donc cette nouvelle vague ambitieuse.
Alejandro Gomes Rodriguez sera l’unique joueur de l’effectif à jouer à l’étranger (Olympique Lyonnais, France), et qui a réalisé l’année dernière de très belles statistiques avec les sélections de jeunes anglais : 9 buts en dix matchs avec les U17 et 2 buts en 5 match pour les U18. Ce sera d’ailleurs un match particulier pour lui, car il est né le 11 mars 2008 au Venezuela, avant de déménager à dix ans à Southampton.
Le onze de départ de l’Angleterre pour affronter le Venezuela :
- Jack Porter (Arsenal FC)
- Freddie Simmonds (Brighton and Hove Albion)
- Malachi Hardy (Tottenham Hotspur)
- Kaden Braithwaite (Manchester City)
- Bradley Burrowes (Aston Villa)
- Seth Ridgeon (Fulham FC)
- Harrison Miles (Manchester City)
- Louis Page (Leicester City)
- Ryan McAidoo (Manchester City)
- Reigan Heskey (Manchester City)
- Alejandro Gomes Rodriguez (Olympique Lyonnais)
