Amy Hunt et Keely Hodgkinson ont marqué la cinquième étape de la Diamond League 2026 à Stockholm avec deux records personnels. Si la sprinteuse britannique a signé la meilleure performance européenne de l’année sur 100 m en devenant la quatrième Britannique de l’histoire à courir sous les 11 secondes, la championne olympique du 800 m a vécu une soirée plus contrastée. Battue pour sa première sortie officielle de l’année sur sa distance de prédilection, Hodgkinson a néanmoins établi un nouveau record britannique au terme d’une course historique.
Amy Hunt et Keely Hodgkinson au cœur d’une soirée britannique contrastée
Avec la présence de Melissa Jefferson-Wooden, triple championne du monde en titre, la victoire semblait presque hors de portée pour les autres concurrentes. Deuxième du 100 m derrière l’Américaine, Amy Hunt a enfin franchi le cap qu’elle attendait. En coupant la ligne en 10 »97 (+0,8 m/s), la médaillée mondiale est devenue la première Européenne à descendre sous les 11 secondes cette année (rejoint le jour même par Ewa Swoboda 10.99).
Avec ce chrono, la Britannique rejoint désormais un cercle extrêmement restreint composé de Dina Asher-Smith, Daryll Neita et Imani Lansiquot, seules autres Britanniques à avoir couru sous les 11 secondes. À 24 ans, elle s’installe également comme la numéro un britannique de la saison sur 100 m et confirme son statut de candidate principale au titre pour les championnats d’Europe qui arrive.
Quelques minutes plus tard, c’est une autre Britannique qui allait faire parler d’elle, mais dans un contexte beaucoup plus inattendu.
Depuis son titre olympique et sa domination quasi totale de la discipline, Keely Hodgkinson semblait être la seule athlète capable de menacer à moyen terme l’antique record du monde du 800 m féminin. Stockholm devait avant tout servir de point de départ à sa saison estivale sur la distance après une préparation en partie orientée vers le 400 m. La réalité a finalement été tout autre.
Après le retrait de la meneuse d’allure, Hodgkinson a pris les commandes de la course et imprimé un rythme élevé comme a son habitude. Pourtant, Audrey Werro est restée dans son sillage sans jamais paraître ne serait-ce que légèrement distancée. À l’entrée de la dernière ligne droite, la Suissesse a porté son attaque et laissé la Britannique sans réponse dans les derniers mètres.
Le chronomètre affichait alors un incroyable 1’53 »98 pour Werro. Une amélioration de près de deux secondes de son record personnel, un record de la Diamond League, la meilleure performance mondiale de l’année et surtout la troisième meilleure performance de tous les temps derrière Jamila Kratochvilova et Nadezhda Olizarenko.
Dans presque n’importe quelle autre course de l’histoire, le chrono de Hodgkinson aurait constitué l’événement principal de la soirée, et avant tout une victoire. Deuxième en 1’54 »33, la Britannique a pourtant amélioré son propre record national de près de trois dixièmes, effaçant les 1’54 »61 réalisés en 2024.
Malgré la défaite, pour sa première sortie officielle de l’année sur le double tour de piste, après plusieurs mois de travail axé en partie sur la vitesse pure, Hodgkinson a démontré qu’elle était déjà une excellente condition physique. Etablir un record personnel dès sa rentrée laisse penser que sa marge de progression reste « importante » à l’approche de l’été.
La championne olympique devrait désormais poursuivre sa montée en puissance avec les championnats britanniques (bien que l’on ignore encore l’épreuve qu’elle va disputer) avant un rendez-vous très attendu au Prefontaine Classic d’Eugene début juillet.
