Michael Maughan a remporté ce jeudi la médaille d’or dans la catégorie des moins de 70 kg aux Jeux Olympiques de la jeunesse 2026 à Dakar. Le Britannique a dominé son parcours jusqu’à la finale avant de s’imposer face à Bibarys Ashirbay à l’issue d’une décision partagée. À 16 ans, Maughan décroche ainsi le titre qu’il était venu chercher au Sénégal et confirme son statut de grand espoir de la boxe britannique. Il ajoute surtout une nouvelle ligne majeure à un parcours international qui avait déjà débuté par un titre européen junior.
Michael Maughan sacré champion olympique de la jeunesse à Dakar
Michael Maughan aura traversé le tournoi de boxe des Jeux Olympiques de la jeunesse avec une régularité remarquable et un résultat final quasi parfait. Avant la finale, le Britannique n’avait perdu aucun round et avait remporté ses trois premiers combats à l’unanimité des cinq juges. Son parcours avait débuté le 7 novembre face à Jeremi Soriano, largement dominé 5-0 dès les huitièmes de finale. Maughan avait ensuite confirmé en quarts de finale contre Ahmed Mobarak, qu’il avait également battu sur le score sans appel de 5-0.
Le scénario s’était répété en demi-finale. Opposé à Mohamed Moaaz, le Britannique avait une nouvelle fois obtenu une victoire unanime 5-0 pour décrocher sa place en finale. Trois combats, trois décisions unanimes et aucun round abandonné. Face à lui, Bibarys Ashirbay arrivait avec un parcours tout aussi convaincant. Le dernier obstacle vers l’or était donc celui qui avait, lui aussi, atteint la finale sans connaître la moindre défaite dans le tournoi.
Le Britannique a finalement obtenu la victoire à l’issue d’une décision partagée. Quatre des cinq juges ont attribué le combat à Maughan, tandis qu’un seul juge avait donné l’avantage à Ashirbay. Les cartes témoignent d’un combat serré : Maughan s’est notamment imposé 10-9 lors des premier et troisième rounds selon plusieurs juges, avec des écarts limités sur l’ensemble des trois reprises. Cette fois, il n’a pas obtenu l’unanimité, mais suffisamment de voix pour décrocher le titre olympique de la jeunesse.
Cette médaille d’or vient aussi récompenser un parcours qui avait commencé bien avant Dakar. Maughan avait été annoncé avec Lily Bassett comme l’un des deux premiers Britanniques sélectionnés pour les Jeux Olympiques de la jeunesse 2026. Cette sélection précoce témoignait déjà de la confiance placée dans les deux jeunes boxeurs, alors que la boxe britannique arrivait à Dakar avec le souvenir de la dernière édition des Jeux de la jeunesse, en 2018.
À Buenos Aires, la délégation britannique avait réalisé une campagne exceptionnelle en boxe, avec trois médailles d’or et une médaille de bronze pour quatre boxeurs engagés. Caroline Dubois, Karol Itauma et Ivan Hope Price avaient remporté leur catégorie, tandis qu’Hassan Azim avait décroché le bronze. Huit ans plus tard, ce bilan constituait forcément un point de référence pour la nouvelle génération. Maughan et Bassett avaient donc été sélectionnés avec des attentes importantes autour d’eux, même si leur objectif restait avant tout de confirmer leur potentiel sur le ring.
Lily Bassett a d’ailleurs elle aussi quitté Dakar avec une médaille. Engagée chez les moins de 48 kg, la Britannique a atteint les demi-finales après avoir remporté ses deux premiers combats, avant de s’incliner face à l’indienne Gunjan sur une décision partagée 4-1. Elle repart ainsi avec le bronze, tandis que Maughan est allé jusqu’au bout de son parcours pour décrocher l’or.
Pour Maughan, cette victoire vient surtout confirmer la progression observée depuis plusieurs années. Le Britannique avait remporté son premier titre européen junior en 2025 lors de sa première participation à un championnat continental, avant de poursuivre son développement dans la catégorie des moins de 70 kg. Sa sélection pour Dakar avait ensuite récompensé cette progression et lui avait offert l’occasion de se mesurer à la nouvelle génération internationale. Une expérience qu’il conclut de la plus belle des manières en devenant champion olympique de la jeunesse 2026.
