La large victoire 5-0 contre la République d’Irlande dimanche a marqué la fin de l’intérim de Lee Carsley en tant que sélectionneur de l’équipe d’Angleterre. Six matchs, cinq victoires et une défaite, due à un mauvais choix dans son onze de départ, le bilan de Lee Carsley est positif, même si les meilleures choses qu’il ait faites en attendant l’arrivée de Thomas Tuchel en Mars sont autre part. Au-delà des résultats, Carsley, ancien coach des U21 anglais, a préparé le terrain pour l’arrivée du coach allemand en opérant un renouvellement générationnel et en offrant une nouvelle dynamique à la sélection nationale.
Une nouvelle génération en marche.
Durant son mandat, Carsley a permis à huit joueurs de faire leurs débuts avec l’équipe nationale. Face aux nombreuses absences dans l’effectif de novembre, il a intégré de nouvelles têtes comme Lewis Hall, Tino Livramento et Curtis Jones. Ce dernier, brillant lors de ses premières apparitions, illustre la volonté de Carsley de miser sur la jeunesse.
Ce n’est pas un hasard : Carsley connaissait déjà bien ces talents, ayant travaillé avec eux lors de son passage à la tête des U21 avec qui il a remporté l’euro espoirs sans encaisser le moindre but. Des joueurs comme Morgan Gibbs-White, Angel Gomes ou Anthony Gordon, tous piliers du titre européen des U21 en 2023, ont eu l’occasion de s’imposer au plus haut niveau grâce à lui. Gordon, en particulier, a été titularisé lors de cinq des six matchs dirigés par Carsley, confirmant son importance dans ce nouveau cycle.
Ce travail de renouvellement offre à Tuchel une profondeur d’effectif inédite. Avec un vivier d’environ 35 joueurs compétitifs, le technicien allemand pourra se concentrer sur la tactique sans avoir à introduire progressivement de jeunes talents.
Résolution des problèmes récurrents.
L’un des grands défis laissés par Gareth Southgate concerne la réorganisation du milieu de terrain. Malgré la domination de Declan Rice et Jude Bellingham, la troisième place reste à pourvoir. Carsley a ainsi démontré que les solutions existent avec Curtis Jones qui a impressionné, Angel Gomes s’est aussi montré fiable et s’est révélé au plus grand nombre, et des jeunes comme Kobbie Mainoo et Adam Wharton, tous deux présents à l’Euro 2024 sont prêts à saisir leur chance.
D’autres postes, souvent problématiques, semblent également trouver des réponses. À gauche, Lewis Hall a émergé comme une alternative à Luke Shaw, dont la condition physique a souvent posé problème. Sur l’aile droite, Noni Madueke, profil similaire à Bukayo Saka, s’impose comme une option prometteuse en remplacement de l’ailier d’Arsenal.
Avec autant de talents, le principal défi pour Tuchel sera de faire des choix équilibrés, un domaine où Southgate a parfois échoué en privilégiant les grands noms au détriment de la cohérence.
Des attentes à la hauteur des progrès.
La transition entre Carsley et Tuchel marque un tournant. Contrairement à ses prédécesseurs, l’ancien coach de Chelsea prendra les rênes d’une équipe où l’attente d’un trophée est palpable. Avec un effectif riche et bien préparé, l’Angleterre se devra de remporter au moins un trophée majeur pour la première fois depuis 1966. Les deux finales d’Euro consécutives de Gareth Southgate auront certes permis de retrouver la joie d’aller loin dans les compétitions majeures mais n’auront malheureusement pas pu mettre fin à « 58 years of hurt » (attente depuis le dernier trophée majeur).
Reste à voir si Tuchel saura relever les défis laissés en suspens : trouver le successeur d’Harry Kane, gérer la fin de carrière de Kyle Walker et, surtout, maintenir l’équilibre entre stars confirmées et jeunes talents.
Lee Carsley a indéniablement mis en place des bases solides pour l’avenir. Désormais, le succès des Three Lions reposera sur la capacité de Thomas Tuchel à transformer cette promesse en victoire concrète du côté de l’Amérique en 2026.
