Pour les championnats du monde en petit bassin 2024 (du 10 au 15 décembre à Budapest), la fédération britannique de natation avait fait le choix d’envoyer une toute petite délégation, seulement dix athlètes avec un mélange d’expérience et de jeunesse. Malgré cela, une médaille a été obtenue par Abbie Wood dès la première soirée, la première médaille mondiale individuelle de sa carrière.
Sa première médaille mondiale individuelle.
Abbie Wood s’était qualifiée avec le meilleur temps pour la finale du 200 mètres 4 nages, mais difficile pour autant de la voir favorite pour la médaille d’or face à Kate Douglass : vice championne olympique de la discipline à Paris, lieu où elle a obtenu quatre médailles en tout dont deux titres. Après les 100 premiers mètres de papillon, la nageuse américaine a tourné en tête mais Abbie Wood a refait son écart sur le dos, sa nage de prédilection puis a réussi à garder un léger avantage après la brasse qui est pourtant la meilleur nage de Douglass suite à un effort important. Malheureusement pour la nageuse de Buxton (Derbyshire), l’effort consenti plus tôt dans sa course ne lui a pas permis de suivre Kate Douglass, finalement vainqueur avec un nouveau record du monde et s’est même fait dépasser par l’autre américaine de la finale : Alex Walsh, qui a au fur et à mesure de la course diminué son retard. Néanmoins, Abbie Wood a amélioré de près de deux secondes son propre record national qu’elle avait établit dans cette même ville quatre ans plus tôt et en obtenant sa première médaille mondiale individuelle et de nombreuses quatrièmes places dans sa carrière, notamment aux Jeux Olympiques, elle était évidemment heureuse de cette soirée : » Je suis tellement choquée par moi-même ! Réaliser un record personnel amélioré de deux secondes à ce stade de ma carrière, je suis honnêtement stupéfaite de ma performance. Voir Kate [Douglass] établir un record du monde à mes côtés m’a évidemment poussée, mais ça fait vraiment du bien d’être de retour dans une course d’un tel niveau mondial – ça semble toujours m’amener à donner mes meilleurs temps. »
