On prend (presque) les mêmes et on recommence ! L’Angleterre aborde son troisième match des 6 Nations contre l’Écosse avec une seule modification dans son XV de départ par rapport à la victoire face à la France (26-25). Steve Borthwick a décidé de titulariser Ollie Chessum en deuxième ligne à la place de George Martin, relégué sur le banc. Le reste de l’équipe reste inchangé, avec la confirmation du duo Marcus Smith – Fin Smith à l’arrière et à l’ouverture. Ce match, comptant pour la troisième journée du Tournoi des Six Nations, est crucial pour le XV de la Rose, toujours en quête d’un premier succès en Calcutta Cup depuis 2020.
Une équipe stable pour un défi de taille
La continuité est le maître-mot de la sélection anglaise pour ce choc contre l’Écosse. Après un succès arraché dans les dernières secondes contre la France, Steve Borthwick a fait le choix de la stabilité, ne procédant qu’à un seul ajustement dans son XV de départ. Ollie Chessum, auteur d’une entrée convaincante il y a deux semaines intègre la deuxième ligne aux côtés du capitaine Maro Itoje, tandis que George Martin prend place sur le banc. Ce maintien des cadres illustre la confiance du sélectionneur envers un collectif qui a su répondre présent lors des deux premières journées du tournoi. La charnière 100% Northampton reste identique avec Fin Smith à l’ouverture et Alex Mitchell à la mêlée, tandis que Marcus Smith conserve son poste d’arrière, un choix tactique qui semble porter ses fruits. Le triangle arrière est complété avec les ailiers Tommy Freeman et Ollie Sleightholme, qui tient donc sa place alors qu’un possible retour de Feyi-Waboso était dans les tuyaux, et le duo Ollie Lawrence – Henry Slade demeure en place au centre. Enfin, les première et troisième lignes, respectivement composées d’Ellis Genge, Will Stuart, Luke Cowan Dickie et Ben Earl, Tom Willis et Tom Curry restent aussi inchangées, choix logique tant la mêlée anglaise est stable depuis le début du tournoi.
Un duel historique et un enjeu majeur
L’Angleterre et l’Écosse s’apprêtent à écrire un nouveau chapitre de leur légendaire rivalité. Ce sera le 143ème affrontement entre ces deux nations, les deux plus anciennes de l’histoire de ce sport et l’Écosse a remporté les quatre dernières éditions de la Calcutta Cup, une série historique qu’elle espère prolonger. Les hommes de Steve Borthwick sont prévenus : la tâche ne sera pas aisée face à une équipe écossaise en confiance, désireuse de confirmer sa suprématie récente, mais privée d’élément important comme Sione Tuipulotu. Pourtant, l’Angleterre sait que ce match pourrait être un tournant dans sa campagne du Tournoi des Six Nations. Actuellement troisième, à égalité avec la France (6 points) et à quatre longueurs de l’Irlande, elle doit absolument l’emporter pour rester dans la course au titre, bien que le Quinze de la Rose devra absolument espérer un faux pas de son homologue du trèfle. À Twickenham, devant un public acquis à leur cause, les Anglais auront à cœur de mettre fin à leur série noire et de reconquérir un trophée qui leur échappe depuis trop longtemps.
Composition de l’équipe d’Angleterre :
XV de départ :
15. Marcus Smith, 14. Tommy Freeman, 13. Ollie Lawrence, 12. Henry Slade, 11. Ollie Sleightholme, 10. Fin Smith, 9. Alex Mitchell, 8. Tom Willis, 7. Ben Earl, 6. Tom Curry, 5. Ollie Chessum, 4. Maro Itoje, 3. Will Stuart, 2. Luke Cowan-Dickie, 1. Ellis Genge.
Remplaçants :
16. Jamie George, 17. Fin Baxter, 18. Joe Heyes, 19. George Martin, 20. Chandler Cunningham-South, 21. Ben Curry, 22. Harry Randall, 23. Elliot Daly.
