Cela fait quatre années de suite que l’Angleterre n’arrive pas à s’imposer contre l’équipe d’Écosse, et en fin de semaine, dans son antre de Twickenham, le quinze de départ que concoctera Steve Borthwick aura les yeux rivés sur une victoire et pour cela, pourrait peut-être compter sur le retour inattendu d’Immanuel Feyi-Waboso dans le groupe.
De retour à l’entraînement après une blessure :
Immanuel Feyi-Waboso, qui avait été écarté de la sélection anglaise pour les 6 Nations 2025 à cause d’une blessure à l’épaule, fait un retour en force inattendu. À 22 ans, l’ailier des Exeter Chiefs devait initialement subir une opération après avoir disloqué son épaule lors d’un match contre Sale, le 21 décembre 2024. Cependant, contre toute attente, il a choisi de renoncer à l’intervention chirurgicale dans l’espoir de revenir plus rapidement sur les terrains, y compris sous le maillot de l’Angleterre, et ce, pour se donner une chance de figurer dans le groupe des Lions Britanniques cet été.
Ce week-end, Feyi-Waboso était au centre de rééducation de l’équipe d’Angleterre à Pennyhill Park, aux côtés de ses coéquipiers Tom Curry et George Martin, qui ont depuis rejoint le groupe d’entraînement collectif, pour une journée de récupération. Bien qu’il n’ait pas joué pour Exeter depuis sa blessure, ce retour à l’entraînement marque un tournant décisif dans sa rééducation. Le coach Steve Borthwick, qui a exprimé son soutien à la décision du joueur, a indiqué qu’il y avait une chance que Feyi-Waboso puisse réintégrer l’équipe avant la fin du tournoi des Six Nations, bien que le calendrier reste flou. Le retour de Feyi-Waboso pourrait ajouter une dimension supplémentaire à l’attaque anglaise, notamment grâce à sa puissance et sa vitesse qui lui ont déjà permis de marquer cinq essais en dix sélections, trois d’entre eux contre les All Blacks.
Le quinze de départ probable contre le quinze du Chardon.
Ainsi, ce retour impromptu pourrait à coup sur bousculer les plans de Steve Borthwick. En récupérant un titulaire indiscutable, le quinze de départ devrait subir quelques modifications. Voici l’équipe anglaise qui pourrait commencer le match :
A l’arrière, Marcus Smith (Harlequins) et Tommy Freeman (Northampton Saints) devraient de nouveau occuper les postes de 15 et 14, après des performances solides contre les Français. Smith, malgré une performance moins convaincante au pied, a illuminé le jeu avec des retours de ballon percutants, tandis que Freeman a inscrit un essai décisif grâce à une belle collaboration avec son coéquipier Fin Smith. En revanche, l’excitation autour du retour d’Immanuel Feyi-Waboso (Exeter Chiefs), qui n’a pas joué depuis décembre en raison d’une blessure à l’épaule, reste palpable. Bien que sa rééducation progresse bien et qu’il ait choisi de ne pas se faire opérer, ce dernier devra prouver qu’il est totalement remis pour pouvoir participer à la rencontre. Dans le cas contraire, comme contre la France, Ollie Sleightholme occuperait l’aile.
Au centre, Henry Slade (Exeter Chiefs) et Ollie Lawrence (Bath Rugby) devraient à nouveau former un duo solide. Cette combinaison a montré son efficacité contre la France et est appuyée par l’absence de Fraser Dingwall, autre prétendant au poste. En charnière, l’équipe de Northampton voit ses deux représentants, Fin Smith (22 ans) et Alex Mitchell (25 ans), appelés à prendre les commandes de la gestion du jeu. Fin Smith, à seulement 22 ans, a impressionné et avait été élu homme du match lors de sa première titularisation en tant que demi d’ouverture avec une gestion fluide du jeu, ce qui pourrait mettre sous pression des joueurs comme George Ford, absent, ou Marcus Smith, qui devra probablement s’adapter à un nouveau rôle. Alex Mitchell, lui, a consolidé sa place comme demi de mêlée titulaire après une longue blessure et une absence de l’Autumn Nations Series. Il a surpassé ses concurrents comme Jack van Poortvleit, souvent blessé et Harry Randall pour devenir un élément clé du jeu de l’Angleterre.
Devant, la première ligne anglaise devrait également rester inchangée. Ellis Genge (Saracens), Luke Cowan-Dickie (Sale Sharks) et Will Stuart (Bath Rugby) seront de nouveau alignés. Genge a fait face à des défis imposés par des adversaires comme Uini Atonio mais a tenu bon, tandis que Cowan-Dickie continue de montrer sa solidité au poste de talonneur, avec Jamie George (Saracens) qui devrait apporter son expérience en sortie de banc. Stuart, qui fêtera sa 50ème cap avec l’Angleterre, reste un choix indiscutable au poste de pilier droit, soutenu par Joe Heyes (Leicester Tigers) qui pourrait, à terme, entrer en jeu. Cette continuité en première ligne est essentielle, surtout que la mêlée du quinze de la Rose, sans être dominante, résiste beaucoup mieux que les années précédentes. En deuxième ligne, le capitaine Maro Itoje (Saracens) sera une pièce centrale de la mêlée et du jeu aérien. À ses côtés, Ollie Chessum (Leicester Tigers) semble avoir pris une avance sur George Martin et pourrait bien être appelé à débuter après qu’il ait montré une forte présence contre la France.
Enfin, en troisième ligne, là ou l’Angleterre est la plus fournie, les trois titulaires se dessinent. Tom Curry (Sale Sharks), actuellement blessé, serait sur le banc, son frère Ben Curry lui, aligné en flanker gauche, pour compenser l’absence de son jumeau. Chandler Cunningham-South (Harlequins), après une prestation mitigée en début de tournoi, pourrait être reconduit en flanker droit, même si la concurrence avec d’autres joueurs, dont Ben Earl (Saracens), est forte. Earl, qui a été l’un des meilleurs joueurs de l’équipe contre la France, pourrait également occuper le poste de numéro 8, offrant du dynamisme et de la puissance à la fois en défense et en attaque. La flexibilité de ces joueurs permettra à Borthwick de s’adapter aux besoins spécifiques du match contre l’Écosse, avec la possibilité que Tom Willis (Saracens) vienne apporter un impact depuis le banc. Pour les remplaçants, Borthwick a choisi une répartition en 6 avants et 2 arrières, ce qui montre l’importance de renforcer les lignes arrières face à un défi comme celui de l’Écosse.
Remplaçants probables :
16. Jamie George (Saracens)
17. Fin Baxter (Harlequins)
18. Joe Heyes (Leicester Tigers)
19. George Martin (Leicester Tigers)
20. Tom Curry (Sale Sharks)
21. Tom Willis (Saracens)
22. Harry Randall (Bristol Bears)
23. Ollie Sleightholme (Northampton Saints)
