Vingt nageurs britanniques ont été sélectionnés pour représenter leur pays aux Championnats d’Europe U23 de natation qui se tiendront du 26 au 28 juin 2025 à Samorin, en Slovaquie. Cette compétition, qui va connaître sa deuxième édition après celle de Dublin en 2023 vise à faire émerger la prochaine génération de talents en leur offrant une première exposition internationale d’envergure. Dans une équipe qui mêle expérience olympique et une majorité d’athlètes prometteurs, la sélection britannique va tenter d’être la sélection à gagner le plus de médailles, comme elle l’avait déjà fait dans la capitale irlandaise.
La jeunesse britannique en première ligne pour briller en Slovaquie.
S’il y a bien un fil rouge dans cette sélection, c’est celui de la jeunesse ambitieuse. À l’exception des olympiens Alexander Cohoon (médaillé de bronze en relais mixte 4×100 m à Dublin en 2023) et Honey Osrin (finaliste du 200 m dos aux Jeux de Paris), la majorité de l’équipe est composée de nageurs en quête de leur premier grand fait d’armes continental. Megan Barnes illustre parfaitement ce vent de fraîcheur : récente championne nationale sur 400 m nage libre, elle vivra à Samorin sa première sélection internationale sous les couleurs britanniques. Il en va de même pour Rory Dickson et Niamh Ward, eux aussi néophytes mais prometteurs, notamment dans les épreuves de demi-fond, où les performances britanniques notables se sont fait rares récemment.
Derrière ces figures montantes, plusieurs jeunes déjà bien connus du circuit poursuivent leur progression. Tyler Melbourne-Smith (800 m) et Reece Grady (1500 m), tous deux auréolés d’un titre national en avril à Londres, incarnent cette génération solide sur les longues distances, capable d’enchaîner les performances au plus haut niveau. Lucy Grieve, Evelyn Davis et Charlie Hutchison, déjà présents lors de l’édition 2023, effectuent leur retour avec davantage d’expérience, déterminés à franchir un nouveau cap. Pour Nathan Hilton, chef d’équipe d’Aquatics GB, cette compétition représente une étape clé dans le développement de l’élite britannique vers les Jeux de Los Angeles et Brisbane : « L’objectif est de leur offrir un environnement de haut niveau, face à des nageurs de classe mondiale, pour poser les fondations de futures performances seniors. »
La formule de cette compétition U23 permet de tisser un lien direct entre les catégories juniors et le circuit senior, souvent abrupt dans les sports comme la natation. Sept nageurs présents à Dublin l’an dernier ont depuis été retenus pour les Championnats du monde de natation à Singapour cet été. Ce chiffre illustre bien la vocation de tremplin que joue l’échéance slovaque. Dans un bassin réputé pour ses conditions propices aux records, les jeunes britanniques devront donc allier ambition personnelle et esprit d’équipe. Si certains, comme Osrin ou Alexander Cohoon, ont déjà connu la pression olympique, c’est tout un groupe qui cherchera à imposer sa marque collective à Samorin et impressionner en vue des prochaines échéances.
Composition complète de l’équipe britannique pour les Championnats d’Europe U23 (26-28 juin 2025, Samorin, Slovaquie) :
- Alexander Cohoon – Loughborough Performance Centre
- David Annis – University of Stirling
- Megan Barnes – Mount Kelly Swimming
- Cameron Brooker – Bath Performance Centre
- Evelyn Davis – University of Stirling
- Rory Dickson – University of Stirling
- Nicholas Finch – Chelsea & Westminster
- Joshua Gammon – Bath Performance Centre
- Reece Grady – Stockport Metro
- Lucy Grieve – University of Stirling
- Charlie Hutchison – Loughborough University
- Erin Little – Mount Kelly Swimming
- Tyler Melbourne-Smith – Loughborough University
- Honey Osrin – Loughborough Performance Centre
- Alexander Painter – Millfield
- Darcy Revitt – Guildford City
- Jack Skerry – Bath Performance Centre
- George Smith – University of Stirling
- Matthew Ward – Bath Performance Centre
- Niamh Ward – University of Bath
