Après avoir parfaitement lancé leur Tournoi des 6 Nations U20 avec deux victoires convaincantes face à l’Irlande (3-19) puis la France (27-10), les jeunes Anglais retrouvent leur public ce vendredi 21 février à Kingston Park, Newcastle. Face à une équipe d’Écosse toujours en quête de son premier succès, les hommes de Mark Mapletoft auront à cœur de poursuivre leur série et d’affirmer leur statut de champion en titre.
Des changements dans le XV de départ
Pour cette troisième rencontre contre une équipe en difficulté, l’Écosse ayant fini 5 fois dernière sur les six derniers tournois, le staff a procédé à quelques ajustements dans l’équipe. Junior Kpoku, de retour de suspension, réintègre la troisième ligne aux côtés de George Timmins et Kane James. En deuxième ligne, Tom Burrow portera à nouveau le brassard de capitaine, épaulé par Olamide Sodeke. Devant, Tye Raymont connaît sa première titularisation au poste de pilier droit. A noter pour ce match l’absence d’Henry Pollock qui s’entraînait ces derniers jours avec l’équipe senior, et qui a donc peut-être fait définitivement la bascule.
Derrière, quelques nouveautés également : Nick Lilley fait son entrée au centre pour remplacer Nic Allison, tandis que Campbell Ridl et George Pearson, tous deux non capés, font leurs débuts sur l’aile et à l’arrière. La charnière reste inchangée, avec les expérimentés Lucas Friday et Ben Coen reconduits pour mener le jeu.
Un rendez-vous attendu à Kingston Park
Après une semaine sans match, l’Angleterre veut capitaliser sur sa belle dynamique et s’appuyer sur la ferveur de Kingston Park, qu’elle retrouve sept ans après sa dernière venue dans l’antre des Newcastle Falcons, les dernières confrontations se jouant plus au sud, à Bath.
« L’ambiance dans le groupe est excellente après nos deux premiers matchs, mais on sait que chaque rencontre apporte son lot de défis. Jouer à Newcastle est une opportunité spéciale pour nos joueurs, notamment ceux qui vont découvrir ce niveau de compétition pour la première fois », explique Mark Mapletoft.
L’Angleterre part largement favorite, mais l’Écosse, sans pression et qui a su poser des problèmes au quinze du trèfle il y a deux semaines pourrait jouer les trouble-fêtes. À Tom Burrow et ses coéquipiers de faire parler leur supériorité pour signer une troisième victoire en autant de matchs.
Le XV de l’Angleterre contre l’Écosse
15. George Pearson (Leicester Tigers, Buckingham RFC, 0 sél.)
14. Jack Bracken (Saracens, Barnet Elizabethans, 7 sél.)
13. Angus Hall (Saracens, Sevenoaks Rugby Club, 8 sél.)
12. Nick Lilley (Exeter Chiefs, Ivybridge RFC, 2 sél.)
11. Campbell Ridl (Exeter Chiefs, Sharks, 0 sél.)
10. Ben Coen (Exeter Chiefs, Teignmouth RFC, 7 sél.)
9. Lucas Friday (Harlequins, Bromley RFC, 8 sél.)
1. Ralph McEachran (Sale Sharks, Guildford RFC, 2 sél.)
2. Kepu Tuipulotu (Bath Rugby, Cwmbran RFC, 2 sél.)
3. Tye Raymont (Sale Sharks, West Park Leeds RFC, 2 sél.)
4. Olamide Sodeke (Saracens, Blackheath Rugby Club, 13 sél.)
5. Tom Burrow (c) (Sale Sharks, Morley RUFC, 2 sél.)
6. Junior Kpoku (Racing 92, Saracens Amateurs, 12 sél.)
7. George Timmins (Bath Rugby, Market Harborough RUFC, 4 sél.)
8. Kane James (Exeter Chiefs, St. Peter’s RFC, 11 sél.)
Remplaçants :
16. Louie Gulley (Exeter Chiefs, Crediton RFC, 2 sél.)
17. Oliver Scola (Northampton Saints, Old Northamptonians RFC, 2 sél.)
18. Vilikesa Sela (Bath Rugby, Royal Wootton Bassett RFC, 11 sél.)
19. Aiden Ainsworth-Cave (Northampton Saints, Bedford Junior Blues, 2 sél.)
20. Connor Treacey (Bath Rugby, New Milton Rugby Club, 0 sél.)
21. Jonny Weimann (Northampton Saints, Royston Rugby Club, 0 sél.)
22. Josh Bellamy (Harlequins, Rosslyn Park, 12 sél.)
23. Tyler Offiah (Bath Rugby, Ealing Trailfinders, 0 sél.)
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