Dans une rencontre où Arsenal a surclassé Manchester City (5-1), deux jeunes issus de l’académie des Gunners ont éclaboussé la partie de leur talent : Myles Lewis-Skelly et Ethan Nwaneri, tous deux membres de l’équipe d’Angleterre U19. Si le collectif londonien a livré une prestation majuscule, c’est bien la performance de ces deux pépites qui a marqué les esprits. Avec un but chacun et une influence grandissante sur le jeu, ils ont confirmé qu’ils représentaient déjà l’avenir du club.
Lewis-Skelly, maître du milieu et buteur décisif.
Arsenal n’a pas perdu de temps pour frapper fort, avec Martin Ødegaard ouvrant le score après seulement 103 secondes, sur une offrande de Kai Havertz. Mais après une première mi-temps dominée, Manchester City a recollé grâce à Erling Haaland, auteur d’un coup de tête imparable en début de seconde période. La réaction des Gunners ne s’est pas fait attendre : Thomas Partey a redonné l’avantage aux siens avec une frappe lointaine déviée. Quelques instants plus tard, Myles Lewis-Skelly a fait lever tout l’Emirates Stadium en marquant son premier but en Premier League.
Positionné en tant que latéral gauche en phase défensive et au milieu de terrain quand son équipe avait la possession, Lewis-Skelly a touché 41 ballons, preuve de son rôle central dans le jeu. À seulement 18 ans, il a affiché une aisance technique impressionnante, avec 23 passes réussies sur 25 tentées, dont un certain nombre qui étaient vers l’avant, montrant sa fiabilité dans la circulation du ballon. Défensivement, il a été impérial en remportant 7 duels sur 8 et en récupérant 5 ballons, illustrant son excellent sens du placement et son agressivité dans la récupération. Sans jamais reculer face aux contacts, il a également obtenu 3 fautes, tout en ne commettant aucune irrégularité, preuve de son intelligence défensive, chose que les joueurs ont tendance à parfaire avec l’expérience.
Mais au-delà de ces chiffres, c’est son but qui a marqué les esprits. Parti du côté gauche, il a mystifié son défenseur d’un crochet avant d’envoyer une frappe surpuissante, que le gardien Stefan Ortega n’a pu que dévier dans ses filets. Une action de pur talent, venant conclure une prestation de très haut niveau pour seulement sa 11ème titularisation avec les pros.
Nwaneri, une entrée remarquée et une finition clinique.
Alors que le match semblait déjà plié après le quatrième but signé Havertz, Arsenal a ajouté une touche de magie supplémentaire dans les derniers instants. Entré en jeu en fin de rencontre, comme il le fait souvent, Ethan Nwaneri, à seulement 17 ans, a conclu le festival offensif d’un superbe enroulé du pied gauche. Sur son côté droit, il a pris l’information avant d’armer une frappe limpide qui est venue se loger juste à l’intérieur du poteau, un geste qui commence à devenir sa marque de fabrique.
Ce but ne fait que confirmer son incroyable précocité. Déjà à 7 buts toutes compétitions confondues cette saison, il se montre décisif à chaque opportunité qui lui est offerte et malgré son temps de jeu relativement faible, il est décisif environ toutes les 90 minutes. Malgré son jeune âge, il affiche une maturité rare et une confiance déconcertante. Il ne joue pas pour faire de la figuration, il impose sa patte à chaque apparition et profite pleinement des minutes qu’on lui accorde, minutes qui pourraient augmenter avec Bukayo Saka qui n’est pas encore remis de sa blessure. Avec ce 14e match sans défaite en Premier League, Arsenal envoie un message fort à la concurrence. Mais plus que le score, c’est bien l’éclosion de Lewis-Skelly et Nwaneri qui marque les esprits. À ce rythme, ces deux nouveaux joyaux formés à Hale End pourraient rapidement devenir des cadres de l’équipe et incarner le futur des Gunners, et des Three Lions.
