Connor & Declan Treacey vont être au cœur d’un moment rare pour le rugby anglais. Souvent, lorsque l’on pense aux grandes fratries du rugby moderne, les Barrett viennent immédiatement à l’esprit, avec trois joueurs qui portent actuellement le maillot de la Nouvelle-Zélande au plus haut niveau. Mais du côté de Bath, les deux frères commencent eux aussi à écrire leur propre histoire familiale : tous deux formés à l’académie du club, ils viennent d’être nommés capitaines des sélections anglaises U20 et U18 pour affronter la France.
Une belle histoire de famille dans le rugby anglais
Dans le rugby moderne, les trajectoires familiales ne sont pas rares. Mais voir deux frères porter le brassard de capitaine de l’Angleterre dans deux sélections différentes le même week-end reste un événement remarquable. Connor Treacey, troisième ligne de Bath né en 2006, est déjà bien connu dans les équipes anglaises de jeunes. Après avoir commencé le rugby à l’âge de cinq ans au New Milton Rugby Club, il a rapidement intégré l’académie de Bath à seulement 15 ans. Un parcours linéaire pour un joueur qui s’est imposé au fil des années comme l’un des leaders naturels de sa génération.
Capitaine de l’Angleterre U18 lors du Grand Chelem du Tournoi des Six Nations U18 en 2024, Connor a poursuivi sa progression en rejoignant les U20, avec lesquels il s’impose désormais comme l’un des cadres du groupe. Flanker puissant (1,89 m pour 103 kg), il se distingue lors de ce Tournoi des Six Nations U20 par une activité impressionnante dans tous les secteurs du jeu. Avec 56 plaquages réussis, il figure parmi les défenseurs les plus efficaces du tournoi. Mais c’est surtout ballon en main qu’il s’est illustré : premier joueur de la compétition en mètres gagnés après contact, troisième au nombre de courses et auteur de deux essais en quatre apparitions, le jeune Anglais a ainsi un rendement supérieur à bon nombre d’ailiers et d’arrières, et incarne parfaitement la nouvelle génération de troisièmes lignes modernes, capables d’impacter le jeu dans toutes ses phases.
Dans son sillage, son jeune frère Declan commence lui aussi à tracer sa route. Egalement centre dynamique et capitaine de l’Angleterre U18, le joueur de Bath a déjà accumulé plusieurs sélections internationales à seulement 18 ans. Formé comme son frère à la Beechen Cliff School de Bath, Declan est décrit depuis longtemps comme un joueur à fort potentiel, aussi bien pour ses qualités techniques que pour son leadership naturel qu’il semble avoir depuis toujours.
Dans une interview récente, il expliquait que ce rôle lui venait naturellement. « Depuis que je suis jeune, j’aime encourager mes coéquipiers et essayer de les rendre meilleurs « , expliquait-il. » Sur le terrain comme en dehors, il faut montrer l’exemple. Ce n’est pas seulement parler, c’est aussi faire les choses correctement, même les plus simples. »
L’influence de Connor dans son parcours est d’ailleurs évidente. Les deux frères ont parfois évolué ensemble chez les jeunes à Bath, et Declan n’a jamais caché l’importance de ce modèle familial dans sa progression. » Quand j’ai besoin d’un conseil, je vais toujours le voir. Il est déjà passé par toutes ces étapes « , confiait-il.
Et l’histoire pourrait ne pas s’arrêter là. La famille Treacey compte en effet un troisième frère, Oscar, âgé de seulement 14 ans, qui évolue lui aussi dans les catégories de jeunes du club de Bath. Une fratrie qui nourrit forcément des comparaisons avec les célèbres frères Barrett en Nouvelle-Zélande qui sont aussi trois : Beauden, Scott et Jordie.
Bien sûr, le chemin reste encore long avant d’atteindre les sommets du rugby international et de peut-être les voir évoluer ensemble avec le maillot du quinze de la rose. Mais, lorsque Connor continuera de mener les U20 ce dimanche et que Declan portera le brassard des U18 face à la France demain, la famille Treacey écrira déjà une petite page de l’histoire du rugby anglais.
