À peine le cycle olympique des JO 2028 de Los Angeles lancé que Sky Brown figure déjà parmi les principales prétendantes à une nouvelle médaille. La Britannique, aujourd’hui âgée de 17 ans a pris la deuxième place de la première manche de qualification olympique disputée à Ostie, près de Rome, lors de la Coupe du monde World Skate Park. Battue seulement dans les derniers instants par la Japonaise Mizuho Hasegawa, la double médaillée de bronze olympique a tout de même lancé de manière quasi optimale la fenêtre de qualification pour ce qui serait ses 3è jeux olympiques.
Un premier rendez-vous olympique réussi
Même si les Jeux olympiques de Los Angeles n’auront lieu que dans deux ans, le processus de qualification a officiellement débuté cette semaine en Italie avec la première étape du World Skateboarding Tour. Dans une discipline où les points accumulés sur plusieurs compétitions sont essentiels pour construire un classement mondial favorable, chaque résultat compte déjà dans la course aux 22 places olympiques attribuées dans l’épreuve féminine du park.
Pour Sky Brown, cette compétition marquait un retour immédiat à la réalité après son deuxième titre mondial décroché en mars à São Paulo. Déjà médaillée de bronze aux Jeux de Tokyo en 2021 puis à Paris en 2024, la Britannique n’avait rien à prouver sur le plan individuel. Son objectif était davantage de débuter ce nouveau cycle olympique sur de bonnes bases et de confirmer qu’elle demeure l’une des références mondiales de la discipline.
La semaine avait commencé de manière idéale. Lors des demi-finales, Brown avait dominé l’ensemble du plateau avec un impressionnant score de 90,55 points. Sa prestation, marquée notamment par un kickflip indy parfaitement maîtrisé, lui avait permis de prendre la tête devant les Japonaises Mizuho Hasegawa et Cocona Hiraki.
La finale a confirmé cette impression. Face à un plateau extrêmement dense réunissant plusieurs des meilleures skateboardeuses de la planète, Brown a enchaîné les passages de très haut niveau. Avec une remarquable régularité, elle a dépassé la barre des 90 points à plusieurs reprises et occupait la première place avant les dernières tentatives.
Mais sous l’impulsion de Mizuho Hasegawa, la compétition a basculé dans les derniers instants. La Japonaise de seulement 15 ans, déjà vice-championne du monde derrière Brown quelques mois plus tôt, a réalisé un ultime passage exceptionnel. Grâce notamment à un 360 varial et un kickflip indy parfaitement exécutés, elle a obtenu la note record de 96,33 points, la plus élevée jamais enregistrée dans une finale féminine du World Skate Tour Park.
Brown a bien disposé d’une dernière tentative pour reprendre la tête, mais n’est pas parvenue à surpasser sa rivale. Avec 93,38 points, elle a finalement dû se contenter de la deuxième place devant l’autre Japonaise Cocona Hiraki, médaillée d’argent olympique à Tokyo et Paris.
Cette deuxième place lui permet d’engranger de précieux points dans le classement mondial qui déterminera progressivement les qualifiées pour Los Angeles 2028. La qualification se déroulera jusqu’en juin 2028 à travers les Coupes du monde, les Championnats du monde et les épreuves de la future Q-Series. Les meilleures skateuses de la planète devront faire preuve de régularité sur l’ensemble de ce cycle de deux ans pour espérer décrocher leur billet olympique.
À maintenant17 ans, Sky Brown aborde déjà ce troisième cycle olympique avec l’expérience d’une vétérane et un palmarès que beaucoup de ses concurrentes plus âgées pourraient lui envier. Etant double médaillée olympique, ainsi que championne du monde en 2023 et 2026, cette deuxième place à Ostie n’a rien d’un exploit dans sa carrière, mais elle constitue un premier jalon important sur la route de Los Angeles, où elle tentera d’aller chercher une troisième médaille olympique consécutive.
Du côté des autres Britanniques engagés en Italie, Lilly Strachan ainsi que les champions nationaux Lola Tambling et Tay Cunningham ont atteint les quarts de finale.
