Emma Raducanu et Katie Boulter poursuivent leur parcours au tournoi de Queen’s après avoir validé leur qualification pour les quarts de finale ce jeudi à Londres. Si Boulter a confirmé son statut de numéro deux britannique avec une victoire maîtrisée, c’est surtout Raducanu qui a retenu l’attention. Face à une adversaire en pleine confiance, 18ème mondiale, la championne de l’US Open 2021 a livré sa prestation la plus convaincante depuis de longs mois, relançant les espoirs d’un véritable retour au premier plan à l’approche de Wimbledon.
Raducanu monte en puissance sur son gazon préféré
Depuis plusieurs saisons, Emma Raducanu alterne les bonnes performances et les moins bonnes. Blessures, problèmes physiques, changements d’encadrement et manque de continuité ont freiné l’élan d’une joueuse qui avait stupéfié le monde du tennis lors de son sacre à l’US Open en 2021. À de nombreuses reprises, l’idée d’un retour durable au plus haut niveau a pu sembler proche avant d’être repoussée par de nouveaux contretemps.
À Queen’s, la dynamique paraît toutefois différente. Déjà convaincante lors de son entrée en lice face à Anna Blinkova (6-0, 6-3), la numéro un britannique a franchi un cap supplémentaire en dominant Sorana Cirstea en deux manches (6-4, 6-2). Le score ne raconte d’ailleurs qu’une partie de l’histoire tant Raducanu a contrôlé les débats durant la majeure partie de la rencontre.
La Britannique a démarré pied au plancher, prenant rapidement une avance de 4-0 dans la première manche grâce à un tennis agressif et particulièrement précis. Cirstea est certes revenue dans le match, mais Raducanu est restée calme pour conclure le set au moment opportun.
La Roumaine figure pourtant parmi les joueuses les plus en forme du circuit ces dernières semaines. Quart de finaliste à Roland-Garros, où elle n’avait été stoppée que par la future lauréate du tournoi, Mirra Andreeva, elle restait sur une excellente séquence et occupait la 18e place mondiale. Plus tôt dans la saison, elle avait également battu Raducanu en finale du tournoi de Cluj, privant la Britannique d’un titre qui lui tendait les bras.
Dès l’entame du second set, Raducanu a repris le contrôle avec un nouveau break rapide avant de verrouiller complètement son service. Elle n’a concédé que six points derrière sa mise en jeu durant la deuxième manche, un chiffre qui illustre parfaitement la qualité de sa prestation. Plus agressive, plus relâchée et surtout plus constante dans l’échange, elle a dicté le rythme du début à la fin.
Les sensations observées sont plus qu’encourageantes. Revenue récemment après plusieurs semaines perturbées par une maladie virale, Raducanu semble progressivement retrouver les repères qui avaient disparu au printemps. Le retour dans son entourage d’Andrew Richardson, l’entraîneur qui l’avait accompagnée lors de son sacre new-yorkais, semble également lui apporter davantage de stabilité.
Dans le même temps, Katie Boulter a elle aussi assuré sa place en quarts de finale grâce à une victoire nette face à une autre roumaine : Jaqueline Cristian (6-1, 6-3). Pour Raducanu, l’horizon immédiat se nomme désormais Kamilla Rakhimova. Une occasion qui sur le papier, semble idéale pour poursuivre sa montée en puissance. Katie Boulter, elle, affrontera Elena Rybakina : tête de série n°1 et deuxième au classement WTA.
