À l’approche des Championnats d’Europe de natation en petit bassin 2025 organisés à Lublin du 2 au 7 décembre prochain, la fédération Britannique de natation a dévoilé une sélection de 17 nageurs qui conjugue expérience et renouvellement dans un moment charnière du prochain cycle olympique. La délégation présentée se distingue par la présence évidente de nombreuses figures établies du programme britannique mais surtout par l’arrivée d’un nom qui suscite une attention croissante depuis plusieurs mois maintenant : Filip Nowacki, jeune spécialiste de la brasse connaitra ici sa première convocation au sein de l’équipe senior.
Filip Nowacki un prodige de la brasse propulsé dans la dimension senior
Il est rare qu’un nageur britannique aussi jeune concentre autant de promesses et d’attentes mais Filip Nowacki appartient à la catégorie de ces talents dont la progression semble suivre une trajectoire parfaitement linéaire et irrésistible. Tout dans son année 2025 suggère une maturité sportive inhabituelle pour un nageur de son âge que ce soit dans la construction technique de ses courses dans sa capacité à répondre à la pression ou dans son aptitude à performer sur plusieurs distances en l’espace de quelques jours. Formé à Jersey au sein du Tigers Swimming Club puis guidé à Millfield par Kieron Piper il avance depuis deux saisons à un rythme que très peu de nageurs européens ou mondiaux ont réussi à suivre.
Son été en témoigne d’ailleurs de manière saisissante, d’abord aux Championnats d’Europe juniors où il a imposé sa loi sur l’ensemble du programme brasse en signant un 200 mètres brasse de référence en 2.09.11 lors des demi finales qui effaçait le précédent record continental avant de confirmer ce niveau dès la finale grâce à une course contrôlée avec une précision remarquable sur les allures. Au 100 mètres brasse il a fait tomber successivement tous les repères britanniques d’âge pour finalement s’imposer en 59.59 un chrono qui le place déjà parmi les nageurs les plus rapides de l’histoire dans sa catégorie d’âge et surtout qui l’inscrit au quatrième rang britannique absolu derrière Adam Peaty, ce qui représente à la fois un étalon prestigieux et une perspective vertigineuse pour la suite. Sur le 50 mètres brasse enfin il s’est montré tout aussi impressionnant en atteignant une médaille d’argent en 27.61 ce qui le rapproche du record des 18 ans détenu par Peaty lui même.
Ce parcours européen a ensuite trouvé un prolongement logique aux Championnats du monde juniors à Otopeni où son succès a été total, décrochant le titre mondial sur 100 mètres brasse en 59.20, un nouveau record personnel qui confirme non seulement sa régularité au plus haut niveau junior mais qui témoigne aussi d’une capacité à s’élever précisément au moment où l’enjeu l’exige. Cette progression ne se limite pas au contexte junior puisque quelques mois plus tôt lors des Championnats britanniques 2025 il s’était déjà invité dans le trio de tête d’un 100 mètres brasse senior pourtant dense en signant 1.00.28 derrière Gregory Butler et Max Morgan ce qui représentait un premier signal clair quant à sa compétitivité face aux nageurs confirmés.
Ces championnats d’Europe représenteront pour Nowacki l’occasion parfaite de s’opposer à ce qui se fait de mieux au niveau européen sur les trois distances de la brasse. Et malgré son âge et son manque d’expérience, le voir remporter des médailles ou même un titre ne relève absolument pas de la fiction tant son potentiel et son niveau actuel est grand.
La sélection britannique pour les Championnats d’Europe en petit bassin 2025
Autour de Nowacki, la fédération a choisi de composer un groupe à double visage avec d’un côté les valeurs sûres qui ont contribué aux succès britanniques des dernières années et de l’autre des jeunes éléments qui viennent alimenter un renouvellement désormais engagé depuis plusieurs saisons.
Hors Adam Peaty, les noms les plus reconnus de la natation britannique seront naturellement présents à Lublin. Matt Richards arrive avec l’ambition de défendre son rang parmi les meilleurs sprinteurs européens, mais devra faire fort face au roumain David Popovici, tandis que Duncan Scott continue de représenter l’un des atouts polyvalents majeurs du programme national. Freya Anderson conserve elle aussi un statut de nageuse parfaitement taillée pour le petit bassin où son efficacité se traduit régulièrement par des victoires ou des podiums Freya Colbert Luke Greenbank et Katie Shanahan signent un nouveau rendez vous européen après avoir contribué au succès britannique lors des éditions récentes ce qui renforce l’assise technique et mentale du groupe.
Autour de ce noyau apparaissent également Tom Dean et Max Litchfield deux nageurs d’expérience dont la présence assure à la délégation une profondeur indispensable pour les relais et les épreuves de 4 nages. Gregory Butler récent champion britannique du 100 mètres brasse constitue un jalon essentiel de l’équipe en apportant un profil de brasseur aguerri qui complémente parfaitement l’arrivée de Nowacki, bien qu’on peut assez justement considérer que Nowacki est à présent le plus rapide des deux. Les relais bénéficieront de cette variété de profils avec des nageurs issus des centres d’entraînement, principalement ceux de Stirling, Loughborough et Manchester ce qui souligne la richesse du système britannique actuel.
Dans un autre registre, un petit peu comme Filip Nowacki, la présence de Jack Skerry champion d’Europe U23 en 2025 illustre parfaitement cette volonté d’intégrer progressivement les nageurs issus du pathway national. Skerry déjà expérimenté en championnat continental retrouvera ici un niveau de densité qui doit contribuer à renforcer sa transition vers le haut niveau. Ce processus d’intégration progressive se fait comme toujours sous la surveillance de Steven Tigg l’entraîneur en chef d’Aquatics GB qui confirme l’importance de ces rendez vous intermédiaires dans la construction des saisons futures.
• Freya Anderson – University of Stirling
• Gregory Butler – Aquatics GB Performance Centre Loughborough
• Freya Colbert – Aquatics GB Performance Centre Loughborough
• Lauren Cox – Aquatics GB Performance Centre Manchester
• Tom Dean – University of Stirling
• Angharad Evans – University of Stirling
• Luke Greenbank – Aquatics GB Performance Centre Loughborough
• Max Litchfield – Aquatics GB Performance Centre Loughborough
• Jack McMillan – University of Stirling
• Oliver Morgan – University of Birmingham
• Filip Nowacki – Millfield
• Eva Okaro – Repton
• Emily Richards – Aquatics GB Performance Centre Manchester
• Matthew Richards – Aquatics GB Performance Centre Manchester
• Duncan Scott – University of Stirling
• Katie Shanahan – University of Stirling
• Jack Skerry – Aquatics GB Performance Centre Bath
