Tout fan de rugby attend avec impatience le mois de février puisque c’est à ce moment que commence le tournoi des 6 Nations. La règle est la même pour les U20 et à quelques semaines du coup d’envoi du Tournoi des 6 Nations , l’Angleterre U20 a lancé officiellement sa saison 2025 en dévoilant une première training squad de 32 joueurs. Réunie pour un stage de quatre jours au Portugal, cette sélection marque le début d’un nouveau cycle, où la majorité des joueurs ne connaissent pas l’environnement à cause d’un départ massif des joueurs nés en 2005, n’étant plus sélectionnables dans cette catégorie d’âge
Un Tournoi des Six Nations U20 très attendu dans un contexte de transition
Le Tournoi des Six Nations U20 débutera donc dans un petit peu plus de trois semaines et s’annonce une nouvelle fois comme un rendez-vous central dans la formation des futurs cadres du rugby anglais. L’Angleterre ouvrira sa campagne le vendredi 6 février face au pays de Galles, à Northampton, avant d’enchaîner un déplacement en Écosse, la réception de l’Irlande à domicile à Bath. Enfin pour conclure le tournoi, le quinze de la Rose devra enchaîner deux déplacements : le premier en Italie le second en France, où l’issue finale du tournoi pourrait se décider dans le stade Marcel-Deflandre de La Rochelle entre les vainqueurs des deux dernières éditions.
Au-delà du calendrier, ce Tournoi revêt une importance particulière pour le staff dirigé par Andy Titterrell, car il inaugure une nouvelle génération après le départ massif des joueurs nés en 2005, qui constituaient l’ossature des campagnes précédentes, notamment lors des deux dernières coupes du monde U20, surtout celle gagnée en 2024. Des profils majeurs comme Ben Redshaw, le capitaine Tom Burrow, Kane James, Junior Kpoku ou encore Josh Bellamy ont quitté la catégorie.
Cette transition impose une redistribution des responsabilités. Certains joueurs déjà aperçus lors des campagnes précédentes doivent désormais assumer un rôle de leaders, tandis qu’une vague de joueurs nés en 2006 et 2007 fait progressivement son apparition. Dans ce contexte, le stage au Portugal apparaît comme étant la première étape dans ce développement. Le 24 janvier prochain, une rencontre amicale contre une formation forcément remaniée de Bath pourra permettre de se tester et voir les différents profils qui constituent ce nouveau groupe pour débuter le tournoi avec un maximum de certitudes.
Une training squad prometteuse, entre continuité et nouvelles opportunités
La sélection annoncée n’est pour l’instant qu’une training squad, et non une liste définitive pour le Tournoi. Elle permet néanmoins de dégager plusieurs tendances fortes. Sur les 32 joueurs retenus, sept ont déjà été capés avec les U20, apportant une précieuse continuité dans un groupe largement renouvelé.
Parmi eux, Aiden Ainsworth-Cave, Oliver Scola et Jonny Weimann incarnent une forme de colonne vertébrale, notamment du côté de Northampton Saints, très bien représenté autant chez seniors que chez les U20. À leurs côtés, Connor Treacey et Tyler Offiah (Bath Rugby), Ollie Streeter (Harlequins) et Will Knight (Gloucester) ont déjà connu les exigences du niveau international U20 et ont également joué cette saison avec leurs clubs respectifs avec plus ou moins de régularité. Cette expérience est renforcée par la présence de 11 joueurs récemment alignés avec les U19, vainqueurs du pays de Galles (49-17) il y a trois semaines.
Autre donnée notable : 23 joueurs de cette sélection ont déjà disputé des minutes en rugby senior, que ce soit en Premiership ou en compétitions européennes. Un chiffre révélateur de la maturité croissante des jeunes talents anglais et de leur intégration accélérée dans les effectifs professionnels.
La diversité des clubs représentés souligne également la profondeur du vivier national. Les dix clubs de Premiership sont présents, avec des contingents particulièrement fournis du côté de Gloucester, Harlequins, Northampton Saints ou Bath Rugby. Certains absents notables, retenus par leurs clubs, rappellent que la liste reste évolutive à l’approche du Tournoi, on pense notamment au demi de mêlée Lucas Friday qui joue de plus avec son club des Harlequins, autant en Premiership qu’en Champions Cup et qui est absent du groupe, même chose pour l’ailier des Saracens Noah Caluori.
Angleterre U20 – Training Squad
Avants
- Aiden Ainsworth-Cave (Northampton Saints, 9 caps)
- Olly Allport (Gloucester Rugby, 0 caps)
- Jonno Balding (Gloucester Rugby, 0 caps)
- George Bolam (Newcastle Red Bulls, 0 caps)
- Jerold Gorleku (Harlequins, 0 caps)
- George Marsh (Leicester Tigers, 0 caps)
- Freddie Ogden-Metherell (Gloucester Rugby, 0 caps)
- Oliver Scola (Northampton Saints, 9 caps)
- Oliver Spencer (Sale Sharks, 0 caps)
- Jimmy Staples (Harlequins, 0 caps)
- Ollie Streeter (Harlequins, 2 caps)
- Ethan Surrey (Bristol Bears, 0 caps)
- Sonny Tonga’uiha (Northampton Saints, 0 caps)
- Connor Treacey (Bath Rugby, 7 caps)
- Tate Williams (Harlequins, 0 caps)
- Harry Wright (Gloucester Rugby, 0 caps)
Arrières
- Ollie Batson (Exeter Chiefs, 0 caps)
- Finlay Cunnison (Harlequins, 0 caps)
- Luke Davidson (Saracens, 0 caps)
- Kesena Izu (Leicester Tigers, 0 caps)
- Finn Keylock (Saracens, 0 caps)
- Will Knight (Gloucester Rugby, 4 caps)
- James Linegar (Bath Rugby, 0 caps)
- Henry Lumley (Northampton Saints, 0 caps)
- George Newman (Exeter Chiefs, 0 caps)
- Tyler Offiah (Bath Rugby, 3 caps)
- James Pater (Northampton Saints, 0 caps)
- Asa Stewart-Harris (Saracens, 0 caps)
- Jonny Weimann (Northampton Saints, 6 caps)
- Toby Wilson (Sale Sharks, 0 caps)
- Sam Winters (Bath Rugby, 0 caps)
- Victor Worsnip (Bristol Bears, 0 caps)
